Leon Wecke, polemoloog en oprichter van The Centre for International Conflict – Analysis & Management (CICAM) is zaterdag op 83-jarige leeftijd overleden. Bert Bomert, Elianne Keulemans en Henk van Houtum gedenken de man die bijna vijftig jaar aan de Radboud Universiteit verbonden is geweest.

Bert Bomert: ‘Inspiratiebron en kritisch kompas.’
‘Leon Wecke is in de bijna vijftig jaar dat hij aan de Radboud Universiteit verbonden is geweest van grote, niet te onderschatten waarde geweest. In de eerste plaats heeft hij met zijn colleges over oorlog en vrede bij vele generaties studenten een onuitwisbare indruk gemaakt, zoals blijkt uit de vele reacties van (voormalige) studenten op zijn overlijden. Daarnaast fungeerde Leon voor veel collega’s als inspiratiebron en ook als kritisch kompas. Leon was een dwarsdenker; iemand die zich niet conformeerde aan gangbare meningen, maar juist het debat zocht. Het debat werd op het scherpst van de snede gevoerd, maar het werd nooit een confrontatie, vooral door zijn humor en welsprekendheid. Maar bovenal is Leon een aimabel mens geweest, met een groot rechtvaardigheidsgevoel en een diepe compassie voor medemens en dier.’
Bert Bomert is als docent-onderzoeker verbonden aan het CICAM.

Elianne Keulemans: ‘Scherpe, geestige en eigenzinnige columns’
‘Wecke heeft jarenlang trouw columns geschreven over de thema’s van de Actualiteitencolleges van het Soeterbeeck Programma. Die columns waren zonder uitzondering scherp, geestig en eigenzinnig. Vaak hadden die columns de vorm van een fabel, waarin een slim dier – hij had een voorkeur voor de kraai – de machtsverhoudingen in de mensenwereld becommentarieerde. “Onlangs had ik in Den Haag een ontmoeting met een torenkraai…”, en vervolgens stelde hij het gekonkel in het Torentje aan de kaak.
Of, de slotzinnen van zijn column over dictators van onze tijd tijdens onze Nacht van de Dictatuur in september 2014: “De gehoorzaamheid van het volk in een dictatuur moet met propaganda en een dikke knuppel bij de overheidsles gehouden worden; in een democratie volstaat slechts propaganda. De vraag is wat erger is.” Die scherpte tekent hem.’
Elianne Keulemans is hoofd van het Soeterbeeck Programma

Henk van Houtum: ‘Scherp oog voor belang beeldvorming in media’
‘Een markant man is heengegaan. Leon had een buitengewoon scherp oog voor het belang van de beeldvorming en de media voor politieke denkbeelden in de maatschappij. En hij bracht dat inzicht ook zelf in de praktijk met zijn media-optredens, colleges en in zijn columns en artikelen. Een zachte, aardige man die dapper en innovatief afweek van de gebaande paden, zowel door gewoon te blijven werken ook na zijn pensioen als ook door zijn kijk op de maatschappij. Het ogenschijnlijk vanzelfsprekende of onderbelichte werd door hem strijdlustig en altijd met humor van een ander perspectief voorzien. Een inspiratie voor velen.’
Henk van Houtum is politiek geograaf 

Leon Wecke had een zwak hart en lag met ademhalingsproblemen in het ziekenhuis. Tot een paar weken geleden gaf hij college. Hij overleed zaterdag. / redactie Vox