Student Lotte Dirchs wil met haar deelname aan missverkiezingen de wereld verbeteren. Als miss is het innerlijk nog veel belangrijker dan het uiterlijk, zegt ze. 'Het draait om wie je bent en waar je je voor inzet.'

Lotte Dirchs (21), student International Business Communication, is in de race voor maar liefst twee landelijke miss-verkiezingen: Miss Grand en Miss Supranational. Samen met elf concurrenten moet ze elke week een challenge uitvoeren om de jury te overtuigen. Wint Dirchs een van de twee Nederlandse titels, dan gaat ze strijden om een wereldwijde kroon. Opmerkelijk: door de coronacrisis vinden alle opdrachten thuis plaats.

Deze week moet Dirchs van de jury een interview-look laten zien. Daarnaast moet ze elke dag een ‘look of the day’ tonen. ‘Het idee van de challenges is dat je uiterlijk vertelt wie je bent’, zegt de student, die in het dagelijks leven ook lid is van de Universitaire Studentenraad namens de NSSR. ‘Ik zou mezelf als vrij, open en los omschrijven, dus dat probeer ik dat te laten zien. Het is erg belangrijk dat ik kleding draag waar ik me goed in voel.’

Miss Universe

De eerste moderne missverkiezing werd in 1921 in Atlantic City georganiseerd. De organisatoren hoopten toeristen te trekken met de knappe deelnemers. Na de Tweede Wereldoorlog nam het concept een vlucht en haakten ook landen buiten de Verenigde Staten aan. Tegenwoordig zijn er tientallen verschillende verkiezingen, waarvan Miss World en Miss Universe de belangrijkste zijn. Dirchs doet mee aan twee andere grote verkiezingen, Miss Grand en Miss Supranational.

Schoonheidswedstrijden hebben niet altijd een goed imago. Feministen klagen dat verkiezingen vrouwen objectiveren en seksualiseren doordat deze alleen focussen op het uiterlijk. Bij het grote publiek staan vooral de bloopers van ‘domme’ deelnemers in het geheugen gegrift. Zo is een filmpje waarin een kandidaat voor Miss Teen USA 2007 hakkelend en onsamenhangend een vraag beantwoordt, bijna 70 miljoen keer bekeken.

Vooroordelen

Dirchs vindt deze vooroordelen onterecht. Volgens haar komen vrouwen juist ‘in hun kracht’ door missverkiezingen. ‘Inderdaad zijn alle deelnemers mooie dames’, zegt ze. ‘Maar missverkiezingen draaien om veel meer dan uiterlijk. Dat is het mooie: het draait ook om wie je bent en waar je je voor inzet. Er komt veel verantwoordelijkheid bij kijken als je de kroon krijgt.’

‘Er is nog nooit een vrouwelijke premier geweest’

Waar dat negatieve imago vandaan komt? Dirchs denkt dat het te maken heeft met seksistische vooroordelen. ‘Bij vrouwen wordt toch vaak naar het uiterlijk gekeken in plaats van naar het innerlijk. Ook omdat we soms als ondergeschikt worden gezien. Maar gelukkig vindt in die denkwijze tegenwoordig een omslag plaats.’

Ongelijkheid

Dirchs denkt veel na over genderongelijkheid, zegt ze. ‘Ik vind het jammer dat jonge meisjes niet zien wat ze allemaal kunnen bereiken. Er is bijvoorbeeld nog nooit een vrouwelijke premier geweest. Mensen zeggen vaak dat we het niet zo slecht doen, maar als je kijkt naar de ranglijstjes valt er best wat op Nederland aan te merken.’

Zelf wil de student niet de politiek, maar het bedrijfsleven in. Ze droomt van een baan als topvrouw. ‘Ik heb het idee dat je buiten de politiek meer kan bereiken. Daarom zou ik graag op een hoge positie in het bedrijfsleven terechtkomen. In een positie waarin ik een voorbeeldrol heb en iets voor anderen kan betekenen.’ Voor nu is de missverkiezing alvast het eerste platform waarop ze dat voor elkaar hoopt te krijgen.