Met de AACSB-accreditatie schaart de Nijmegen School of Management zich bij de beste vijf procent business schools ter wereld. ‘Heel belangrijk voor de internationalisering van onze business school’, zegt decaan Paul Hendriks.

In de stem van decaan Paul Hendriks klinkt opluchting, nu de Nijmegen School of Management (NSM) eindelijk de begeerde AACSB-accreditatie (zie kader) op zak heeft. ‘Voor de samenwerking met de andere business schools is dit erg belangrijk, niet alleen voor ons onderwijs en onderzoek.’

De verwerving van de accreditatie was een proces van lange adem. ‘Vijftien jaar geleden al eisten sommige buitenlandse universiteiten een AACSB-accreditatie als we met hen wilden samenwerken op het gebied van economie en bedrijfskunde en sindsdien is het belang van de accreditatie alleen maar toegenomen. We hebben er partners door verloren.’

Toch was de accreditatie lange tijd een onderwerp van discussie voor de managementfaculteit. ‘Door de aard van onze faculteit was niet meteen duidelijk of deze accreditatie wel bij ons paste. De managementfaculteit telt zeven opleidingen. De afdelingen politicologie en geografie hebben bijvoorbeeld maar weinig met AACSB te maken.’

Wildgroei

Het doel van de accreditaties van de AACSB is om het onderwijs in business schools wereldwijd op een hoger niveau te tillen. ‘In dit domein zit veel wildgroei’, zegt Hendriks. ‘Je kunt bij wijze van spreken op elke straathoek een business school oprichten en zeggen hoe geweldig goed je bent. Deze accreditatie scheidt het kaf van het koren.’

Voor de accreditatie spelen onderwijs, onderzoek en maatschappelijke dienstverlening een belangrijke rol. Hendriks: ‘Met de hulp van een mentor moesten we drie rapporten schrijven en een commissie kwam langs om te praten met studenten, de medezeggenschap, opleidingscommissies en examencommissies.’

Hotelkosten

De decaan benadrukt dat het niet de bedoeling is om met deze accreditatie meer internationale studenten aan te trekken. ‘De kwaliteit van studenten is voor ons belangrijker dan de kwantiteit. Maar zowel in bedrijfskunde als economie gebeuren dingen op een globale schaal. Als je financiële markten wil snappen, dan kan je niet enkel in Nederland blijven. Dat werkt beter in een gemengde collegezaal.’

Of de accreditatie veel geld heeft gekost? ‘Dat valt wel mee’, aldus de decaan. ‘Het meeste werk wordt door peers (mensen van geaccrediteerde scholen, red.) gedaan. Als ze naar Nijmegen komen, betalen we hun tickets en hotelkosten, maar ze krijgen geen fee. Voor AACSB zelf betalen we jaarlijks wat lidgeld. Als we dankzij onze accreditatie één of twee studenten extra aantrekken, is dat bedrag gedekt.’