Van 31 mei tot en met 3 juni kunnen studenten stemmen voor de Universitaire Studentenraad (USR). Bachelorstudent Computing Science Marie-Sophie Simon staat als eerste niet-Nederlandse student bovenaan de lijst van asap. Ze wil een voorbeeld zijn voor andere internationals.

Een primeur deze verkiezingen: een internationale lijsttrekker. De Duitse Marie-Sophie Simon (22) leidt de lijst van asap. ‘I really like it’, zegt ze.  ‘Het is een signaal dat ook internationale studenten welkom zijn in de medezeggenschap. In die zin hoop ik ook een voorbeeld te zijn voor andere internationals.’

De meeste vergaderingen van de Universitaire Studentenraad zijn in het Nederlands. Maak je je daar zorgen om?

‘Het zal zeker niet altijd gemakkelijk zijn, maar ik denk dat het kan. Ik hoorde van een ander buitenlands lid van de USR (Gina Advena, red.) dat andere leden graag bereid zijn om te helpen en te vertalen. Dat scheelt. Daarnaast kan ik Nederlands redelijk goed lezen en verstaan, dus het is niet zo dat ik er helemaal niks van begrijp.’

‘Ik zie hoe studenten tijdens de coronacrisis worstelen’

Als jij het voor het zeggen hebt, wordt er Engels gesproken in de Universitaire Gezamenlijke Vergadering?

‘Als het aan mij zou liggen wel. De Radboud Universiteit profileert zichzelf als een internationale gemeenschap, maar het is bijna onmogelijk voor internationale studenten om in de medezeggenschap te gaan vanwege de taal. Dat terwijl de universiteit heel veel kan leren van de kennis en ervaring van internationals. Dat neemt niet weg dat er ook nadelen kleven aan Engels als voertaal, bijvoorbeeld doordat mensen zich liever niet in een andere taal uitdrukken. Daar moet je iets op verzinnen.’

Sta je voor alle studenten?

‘Ja, zeker. Ik vind het niet erg om de stem van internationale studenten extra te laten horen, want die komt in de medezeggenschap niet altijd voldoende naar voren. Maar uiteindelijk zijn we allemaal studenten aan de Radboud Universiteit en vertegenwoordig ik alle studenten.’

Vorig jaar werd asap bijna opgeheven, maar dit jaar is er weer een volle lijst. Hoe is dat gegaan?

‘Omdat ik pas bij asap ben gekomen, weet ik er het fijne niet van. Ik kan er dus weinig over zeggen. Wel merk ik dat de sfeer binnen de partij erg goed is en dat we een hele sterke lijst hebben. In die zin ben ik erg positief.’

Hoeven stemmers zich geen zorgen te maken over de vraag of de partij wordt opgeheven?

‘Voor mij bestaat hier geen enkele twijfel over. We laten als partij zien alleen maar sterker uit de discussie te komen.’

Waar ga je je volgend jaar voor inzetten?

‘Als voorzitter van studievereniging Thalia zie ik hoe studenten worstelen tijdens de coronacrisis, en hoor ik verhalen over stress, angst en onzekerheid. Daarom wil ik in het bijzonder inzetten op studentenwelzijn. Ik vind het enorm frustrerend hoe lang de wachtlijst voor de studentpsycholoog nu is. Soms moeten studenten wel acht weken wachten voor een eerste gesprek, waarna ze horen niet aan het goede adres te zijn. Daar moet de universiteit echt iets aan doen.’

Wat stel je voor?

‘We willen een triagesysteem waarbij studenten meteen een intakegesprek krijgen. Studenten die hulp nodig hebben, kunnen dan snel terecht. Daarnaast is het te hopen dat als de coronacrisis voorbij is, fysieke colleges en activiteiten weer terugkeren. Die binding met de universiteit missen studenten echt.’

‘Ik vind het frustrerend hoe lang de wachtrij voor de studentpsycholoog is’

Tegelijkertijd stellen jullie in het verkiezingsprogramma voor dat de optie blijft bestaan om thuis tentamens af te nemen. Hoe rijmt dat met elkaar?

‘Het gaat erom dat je flexibiliteit biedt, zodat studenten kunnen kiezen wat het beste werkt. Alles vanuit thuis doen werkt voor veel studenten duidelijk niet. Die moeten zeker weer naar de campus komen. Maar sommige studenten, die verder weg wonen, of voor iemand moeten zorgen, vinden het fijn om thuis te blijven. Voor hen willen we de optie bieden om thuis tentamens af te nemen.’

Zorgt dit niet voor veel praktische problemen voor docenten?

‘Zeker, daarom willen we ook met docenten overleggen op welke manier we hier invulling aan kunnen geven. Docenten profiteren trouwens ook van ons voorstel: zij willen immers ook dat studenten gemotiveerd zijn en slagen.’

Hoe gaat het campagne voeren?

‘Het is niet makkelijk om online campagne te voeren, maar al met al gaat het goed. We proberen studenten via sociale media te bereiken door bijvoorbeeld video’s te plaatsen. Dat gaat best redelijk: onze livestream met de kandidatenlijst werd bekeken door meer dan 250 mensen die live meekeken. Soms krijg ik ook appjes van kennissen dat ze me gezien hebben, dat is een goed teken. Het betekent dat we mensen bereiken.’