Het met opheffing bedreigde instituut in Marokko NIMAR, dat onder de RU valt, start een ‘slotoffensief’ om bestuurders in het hoger onderwijs te overtuigen van het belang van het instituut. Deze maand is in Rabat een recordaantal Nederlandse studenten van hbo’s en universiteiten begonnen met een minor Arabisch.

NIMAR is gevestigd in de Marokkaanse hoofdstad Rabat en staat sinds zijn oprichting in 2006 onder beheer van de Radboud Universiteit. Het onderwijsministerie, dat opdraait voor de kosten, trok vorig jaar de stekker uit de financiering. Pogingen van NIMAR-directeur Jan Hoogland om universiteiten te verleiden de nieuwe suikeroom van NIMAR te worden, draaiden op niets uit. In de nieuwe Vox, met een reportage uit Rabat, reageert Hoogland teleurgesteld over het gebrek aan steun. ‘Wat in zeven jaar is opgebouwd, gaat met één pennenstreep ten onder.’

Het verweer van de Radboud Universiteit is dat ze niet wil opdraaien voor alle financiële gaten van het ministerie. Dat valt te begrijpen, zegt Hoogland. ‘Maar als beheerder van  het NIMAR kan de universiteit wel aanmoedigen dat andere universiteiten en hogescholen meefinancieren. Het is lastig lobbyen als je eigen universiteit niet wil meedoen.’ Het gaat om een luttel bedrag van jaarlijks vierenhalve ton, verzucht hij, waar een waslijst aan activiteiten tegenover staat.
Hoogland wijst op de voordelen voor Nijmegen: veertien Nijmeegse studenten die dit studiejaar een minor volgen in Rabat, de deelname van het NIMAR aan de Radboud Summerschool, de ontvangst van studenten van de Honours Academy en de bemiddeling van een onderzoeker van de rechtenfaculteit die in Marokko aan de slag wil. Ook is Hoogland in gesprek met de juridische faculteit over nascholing van juristen in Rabat. ‘Je zou denken dat we toch aardig zijn ingebed in de RU.’

Studiepunten
Vox-redacteur Paul van den Broek volgt in Rabat RU-student culturele antropologie Judith van Uden, die samen met twintig andere Nederlandse studenten sociaal-veldwerkonderzoek heeft gedaan in Marokko. ‘Dit zijn mijn heftigste studiepunten ooit’, zegt Van Uden, die het zonde noemt dat nieuwe generaties studenten deze ervaring wordt ontnomen. Haar groep van is vijf maanden in Marokko geweest en keerde in januari terug naar huis.
In Rabat is deze week de volgende opleiding alweer van start gegaan, de minor Arabisch met 34 inschrijvingen. De grote toeloop is deels te danken aan de sluiting dit semester van het instituut in Cairo, vanwege veiligheidsredenen. Hoogland: ‘Als Caïro sluit is het NIMAR nog het enige instituut in de Arabische wereld waar studenten terecht kunnen. En straks is er helemaal niks meer.’/ Paul van den Broek

Wie de petitie wil ondertekenen: zie deze link. Op de site van NIMAR is ook een fotoalbum geplaatst over Judith van Uden, hoofdpersoon in het Vox-verhaal.