Om 21.00 uur ladderzat in de kroeg staan en de volgende ochtend zonder kater in de collegebanken: het kan allemaal tegenwoordig. Het nachtleven is flink veranderd sinds de kroegen om middernacht sluiten. Toch gaat niet iedereen om 00.00 uur al naar huis.

Op tijd eten en indrinken zodat je in ieder geval nog drie uur lang in de kroeg kunt staan. Dat is momenteel het devies volgens masterstudent pedagogische wetenschappen Iris Klijsen (23). ‘Anders is het niet meer de moeite waard om de stad in te gaan’, zegt ze.

Terwijl menig boomer het achtuurjournaal aanzet, staan studenten tegenwoordig te dansen in de kroeg. Ze moeten wel: vanwege de coronamaatregelen sluiten alle horecagelegenheden sinds half juli om middernacht. Als gevolg is het hele uitgaansleven naar de vroege avond verschoven, zo weet iedereen die de laatste maanden in Nijmegen is uitgegaan of in de horeca werkt.

Studenten balen

‘De stad leeft wel echt,’ merkt eigenaar Gerald Vogel van café Groots op. ‘Zeker op woensdag en donderdag zijn er veel studenten in het centrum te vinden. Meestal doe ik rond een uurtje of acht de deuren open, maar met de vele constitutieborrels van de laatste tijd beginnen we steeds vaker al om 18.00 uur.’

‘Helaas betekent vroeg beginnen ook vroeg eindigen en dat is écht ruk,’ aldus psychologiestudente Veroniek Kersten (18). ‘Ik heb twee keer in de week waterpolotraining tot 22.30 uur. Daardoor zijn er al meteen twee avonden in de week waarop ik eigenlijk niet kan uitgaan.’

Ook Klijsen baalt ervan. ‘Je bent net lekker aan het dansen en dan gaan om 23.45 uur de lichten alweer aan,’ zegt ze. ‘Het kroegpersoneel veegt je dan zo snel mogelijk de deur uit met de boodschap: “jas pakken en doorlopen”.’

Minder brak

Vogel herkent het beeld dat Klijsen schetst. ‘Het is echt zonde. Ik merk dat de jeugd vol energie zit en nog lang niet naar huis wil. Ik zou het fantastisch vinden als we tot een uurtje of twee door mogen gaan.’ Dat is volgens de kroegbaas voor studenten en de zaak beter, maar ook voor de stad. ‘Nu staat de hele bende om 00.00 uur buiten. Dat zorgt voor veel overlast in de buurt. Als we langer open mochten blijven, kun je die drukte veel beter verspreiden.’

Rindert Oost (23) vindt de vroege sluitingstijd zo slecht nog niet. ‘Je ligt vroeg in bed, slaapt veel beter dan wanneer je om 05.00 uur een keertje thuiskomt en het grootste voordeel: je bent veel minder brak,’ zegt de premasterstudent environment and society. Hij ervaart nu wel veel meer druk tijdens het uitgaan. ‘Het is een beetje als eten met je vrienden toen de avondklok er nog was. Je moet je haasten om een leuke avond te hebben en daardoor blijft er geen spontaniteit meer over.’

‘Je moet je haasten om een leuke avond te hebben’

Toch is de avond voor velen rond middernacht nog niet afgelopen. Kersten: ‘Iedereen staat dan op de stoep voor de kroeg nog even verder te praten. Vaak wordt er dan wel gevraagd of er nog ergens een after is. De avond is nog jong. Ik heb dan best zin om nog even ergens een pilsje te pakken en verder te dansen.’

Oost zegt dat hij met zijn huisgenoten ook wel eens een huisfeestje heeft georganiseerd. ‘Daar boeit het opeens niet meer dat het al 00.00 uur is geweest.’

Zelftest

Over coronabesmettingen op feesten buiten de horeca maken de studenten zich geen zorgen. Klijsen: ‘Ik ben jong en bijna iedereen is gevaccineerd. De kans dat je besmet raakt is heel klein.’ Ook Oost is niet bang om met het virus besmet te raken. ‘In de zomer deden we een zelftest voordat we naar een feestje gingen, maar tegenwoordig zijn al mijn vrienden gevaccineerd en doen we dat niet meer,’ zegt de student.

Qua coronabesmettingen springen studenten er momenteel niet uit, zo blijkt uit cijfers van het RIVM. Onder 20- tot 29-jarigen zijn nu er nu 45 positieve testen per 100.000 leeftijdsgenoten. Dat is vergelijkbaar met de groep van 30- tot 49-jarigen. Scholieren (12-19 jaar) springen er met 54 per 100.000 besmettingen juist uit.