Na succes in Istanbul lanceert Ahmet Kökçam nu ook in Nijmegen een app. De Turkse masterstudent mikt hoog met zijn netwerkplatform. Na drie weken staat de teller van Uniyard op vijfhonderd gebruikers. Niet genoeg, vindt hij zelf. 'De groei moet sneller.'

In 2015 begon Ahmet Kökçam (25) aan zijn master European Law aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Tijdens het schrijven van zijn thesis over de ‘digital economy’ ontstond het idee voor Uniyard – een app waarmee studenten, voornamelijk internationals, met elkaar in contact kunnen komen, dingen kunnen (ver)kopen (bijvoorbeeld een fiets ‘voor kleine mensen’), informatie kunnen lezen over de universiteit en zelfs kortingen kunnen scoren bij een aantal eetgelegenheden. Daarnaast is er een evenementenkalender voor studenten. Daarin staan naast de wedstrijden van NEC, ook openluchtfilms, excursies naar de Efteling en natuurlijk borrels en feesten.

Universiteit koopt app

Het idee voor Uniyard kwam niet uit de lucht vallen. Tijdens zijn bachelor in Istanbul ontwikkelde de handige Kökçam al een soortgelijke app voor rechtenstudenten. De Istanbul Law Application werd razend populair. Na de eerste maand waren er al vijfduizend gebruikers, waarop de universiteit een belletje pleegde. ‘Ik dacht in eerste instantie dat ik in de problemen zat. Ik gebruikte namelijk zonder toestemming de naam van de universiteit.’ Het bleek om iets anders te gaan. ‘Ze wilden de app kopen. Of ja, mijn kosten compenseren en de app op hun site aanbieden.’

Binnen de kortste keren schoten de downloads omhoog en was de app in Turkije bovenaan de appstorelijst te vinden. ‘Na anderhalf jaar had ik al drie miljoen paginareviews en ongeveer dertigduizend gebruikers, meer dan het aantal rechtenstudenten van de universiteit.’ Toen Kökçam naar Nijmegen vertrok, onderhield niemand de app meer en verdween deze uit de appstore. ‘Zonde, want er zat jaren werk in. Maar die ervaring kan ik nu goed gebruiken in Nijmegen.’

Heel Nederland

Afgelopen februari startte Kökçam zijn bedrijf Uniyard en drie weken geleden lanceerde hij de app, die moet fungeren als lokaal sociaal netwerk voor nieuwe en vertrekkende internationals. Tot nu toe heeft Uniyard vijfhonderd gebruikers. ‘De groei moet sneller. Met steun van sponsors en, uiteindelijk, de Radboud Universiteit moet dat lukken.’ Het plan is om over enkele weken ook een app in Utrecht op poten te zetten. ‘Hopelijk helpt feedback van de gebruikers om de app te verbeteren. Met de hulp van investeerders is er straks een app voor elke Nederlandse studentenstad!’

Meer informatie is te vinden op de site. De app is hier te downloaden.