Dat de kamernood onder internationale studenten hoog is, zagen ze ook bij actiegroep Nijmeegse Wooncoalitie. Om de pijn een beetje te verzachten werd er een couchsurfnetwerk opgezet. ‘Het is slechts een bijdrage, zeker niet de oplossing.’

Een kamer vinden is in de huidige huizenmarkt een flinke uitdaging. Internationale studenten hebben het vaak nóg lastiger: ze spreken de taal niet en hebben geen netwerk in de stad. Om deze groep tijdelijk onderdak te bieden kwam actiegroep de Nijmeegse Wooncoalitie met het idee voor een couchsurfnetwerk van (oud-)studenten die tijdelijk een slaapplek beschikbaar stellen voor internationale studenten.

‘De woningnood is ongekend hoog’, steekt Mo Quirijnen, een van de initiatiefnemers, van wal. ‘Vooral internationale studenten zijn daar de dupe van. Het huidige systeem, waarin zij een tijdelijke kamer krijgen via de universiteit maar niet tussentijds hun huur op kunnen zeggen, maakt de problematiek alleen maar groter.’ Met als gevolg dat ze vaak een periode een dubbele huur betalen óf een tijd dakloos zijn.

Tijdelijke contracten

‘Vooral in augustus, als veel van die tijdelijke contracten aflopen, is de nood hoog’, vertelt Quirijnen. Vandaar dat de Nijmeegse Wooncoalitie afgelopen zomer met het couchsurfnetwerk kwam. Het idee is simpel: studenten zonder onderkomen melden zich aan, net als mensen die een slaapplek over hebben. De wooncoalitie gaat dan op zoek naar een match.

Momenteel zijn er zo’n 25 internationale studenten die op de lijst staan voor een slaapplek. Een deel van hen heeft inmiddels een tijdelijk onderkomen gevonden via het netwerk. ‘Maar we komen nog slaapplekken tekort.’

‘Ik had verwacht dat een kamer vinden gemakkelijker zou zijn’

Een van die studenten is de 19-jarige Miki Marcu uit Roemenië. Voor zijn bachelor Philosophy, Politics, and Society is hij onlangs naar Nijmegen verhuisd. Bijtijds een kamer vinden lukte hem niet, waardoor hij aangewezen was op de hulp van anderen. Dankzij het couchsurfnetwerk slaapt hij sinds begin van de maand bij oud-student Jelmer (‘liever geen achternaam’), in de Nijmeegse wijk Malvert.

‘Ik had verwacht dat een kamer vinden gemakkelijker zou zijn’, vertelt Marcu. Hij steekt de hand in eigen boezem. ‘Ik wist pas laat in de zomer dat ik in Nijmegen zou gaan studeren, waardoor ik me te laat heb ingeschreven voor de kamerbemiddeling vanuit de universiteit.’

Zijn onderkomen bij Jelmer bevalt de 19-jarige student goed. ‘Ik mag gebruikmaken van zijn slaapkamer, zelf slaapt Jelmer op de bank in de woonkamer. Ik heb wat dat betreft ontzettend mazzel. We kunnen het goed met elkaar vinden – ondanks dat we elkaar niet heel veel spreken. We hebben toch allebei een eigen leven.’

Noodhuisvesting

Die luxe is echter wel tijdelijk. ‘Ik heb afgesproken dat ik aan het eind van de maand het huis weer uit moet’, vertelt Marcu. ‘Logisch, het is tenslotte zijn huis. Ik heb me altijd welkom gevoeld bij Jelmer, maar ik kan me goed voorstellen dat hij ook zijn eigen ruimte terug wil.’

‘Vrienden hebben aangegeven dat ik een paar dagen kan blijven logeren’

Noodhuisvesting voor internationale studenten, zoals dat in andere steden bestaat, zou een veel betere tijdelijke oplossing zijn, volgens Quirijnen. ‘Maar dat heeft Nijmegen helaas nog niet. Je ziet meestal wel dat na enkele maanden de piek in het aantal kamerzoekers afneemt. Al is dat ook maar tijdelijk, volgende zomer staan we weer voor hetzelfde probleem.’

Hoe de toekomst van Marcu eruit ziet? Na het interview appt hij dat hij een maand langer, tot november, bij Jelmer kan bivakkeren. En daarna? ‘Ik heb vrienden die hebben aangegeven dat ik een paar dagen kan blijven logeren. Dan heb ik in ieder geval een plek om te slapen, maar ideaal is het zeker niet. Ik hoop dat ik snel een kamer heb.’