Het is heel belangrijk dat Nederlands de hoofdtaal blijft in het hoger onderwijs, zegt minister Bussemaker. Universiteiten en hogescholen mogen zelf weten of ze ook in het Engels lesgeven.

‘Waar opleidingen in het Engels worden gegeven, moeten we vooral nagaan wat de argumenten daarvoor zijn’, zegt de minister tegen Radio 1. ‘Het is geen doel op zich.’ Ze reageert daarmee op plannen van Avans Hogeschool, die ervoor wil zorgen dat al zijn studenten bij afstuderen goed genoeg de Engelse taal beheersen. Alle eerstejaars van Avans moeten nu een taaltoets doen, aldus een persbericht.

Wat Avans doet, hoeft niet per se op alle hogescholen te gebeuren, vindt Bussemaker. Ze mogen het zelf weten. Dichtbij de Duitse grens zou een hogeschool misschien een andere keuze maken, meent ze. De minister wijst bovendien op de verschillen tussen opleidingen: een pabo is iets anders dan een hospitality-opleiding. Engels speelt dan een andere rol. Ze heeft de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) gevraagd om deze verschillen uit te zoeken.

Engelse tendens
‘Het is heel goed dat er nu eindelijk genuanceerd beleid gemaakt gaat worden op dit terrein’, zegt Lotte Jensen, de docent Nederlandse taal en cultuur aan de Radboud Universiteit die zich vaker over dit thema uitsprak. ‘Het lijkt in het hoger onderwijs tegenwoordig een tendens om maar zoveel mogelijk onderwijs in het Engels aan te bieden. Maar we weten niet precies of dit nou een goede ontwikkeling is. Een speciale commissie gaat nu uitzoeken wat de voor- en nadelen zijn, en of dat een goede ontwikkeling is. Daar ben ik heel erg blij mee.’

In december sprak de Tweede Kamer samen met de minister over Engels in het hoger onderwijs. ‘Engels mag niet ten koste gaan van de kwaliteit van het onderwijs, colleges moeten wel gegeven worden in goed Engels’, stelde Bussemaker toen. ‘Als de taal ten koste gaat van de nuance, van de diepgang van de stof, dan kunnen we het beter laten.’

Ze beloofde hierover in gesprek te gaan met opleidingen en wetenschappers, maar ze hield een slag om de arm: ‘Het lijkt me niet wenselijk om strakke normen te gaan handhaven.’ / HOP, Tim van Ham