Veel studenten zetten muziek op tijdens het studeren. Nieuw onderzoek toont aan dat dat niet altijd een goed idee is.

Stel je voor, je zit in de Universiteitsbibliotheek of aan je bureau een ingewikkeld wetenschappelijk artikel te lezen. Terwijl je leest, luister je ook nog naar wat klassieke muziek ‘voor de concentratie’. Goed idee, of juist niet?

Misschien goed om te weten dat taal- en muziekverwerking gedeeltelijk in hetzelfde deeltje in de hersenen zit, onder de linkerslaap. ‘Daarom kan het dus zijn’, legt taal- en neurowetenschapper Richard Kunert uit, ‘dat door de combinatie van de moeilijke grammatica in het artikel plus de muziek, dat hersendeel het wel heel erg druk krijgt.’

Kunert heeft samen met collega’s de invloed van moeilijke grammatica op de verwerking van muziek onderzocht. ‘Het is een subtiel effect, maar op het moment dat je een moeilijke tekst leest, hoor je muziek dus anders.’ Bepaalde tonen zullen je eerder ontgaan.

Humeur
Andersom kan muziek ook effect hebben op de taalverwerking. ‘Dat zijn zaken die je vooral moet uitproberen’, zegt Kunert. De een kan wanneer hij zich wil concentreren geen muziek luisteren omdat dat teveel afleidt en een ander heeft het juist wel nodig.

Iets wat veel invloed heeft op de prestaties is de stemming. ‘Wanneer je humeur goed is, presteer je beter in IQ-tests’, aldus Kunert. Wanneer je iets met tegenzin doet, wordt de prestatie minder. ‘Dus wanneer muziek jou een goede stemming bezorgt, kan dit wel bijdragen aan het studeren.’

Wie afgeleid raakt door muziek, zal minder op de details letten en meer op de strekking van de tekst. Dat is niet zo erg, als je simpelweg wil weten waar de tekst over gaat, maar wie zijn grammaticale kennis wil bijspijkeren, kan toch misschien beter de oortjes van zijn iPod in de tas laten. / Felix Wagner