Wat hebben Biomedische Wetenschappen en muziek met elkaar gemeen? Meer dan je denkt, volgens student Nina van Lier. Onlangs won ze de singer/songwriter-wedstrijd 'Nootuitgang' van dit jaar. 'Ik wilde meer doen dan liedjes van andere mensen spelen.'

Er zijn waarschijnlijk miljoenen manieren om een liedje te schrijven. De routine van Nina van Lier is simpel. ‘Het begint met een vaag gevoel, een onderwerp waar ik over wil schrijven. Dan improviseer ik een melodie op de piano en begin ik zinnen te zingen. Een beetje random, maar meestal heb ik wel een richting die ik op wil. Zodra de melodie goed is, schaaf ik de tekst bij.’ Dit proces duurt meestal een halve dag, om en nabij. Volgens van Lier is het gemakkelijker als er weinig mensen in de buurt zijn. ‘Dan kan ik zo luid mogelijk zijn, zonder iemand lastig te vallen.’

‘Muziek is het enige deel in mijn leven waarin ik geen druk voel’

Nu heeft de 21-jarige de door Cultuur op de Campus georganiseerde wedstrijd ‘Nootuitgang’ gewonnen. Het is niet haar eerste wedstrijd, maar ze beschrijft zichzelf zeker niet als competitief. ‘Als ze me zien als een winnaar, is dat natuurlijk leuk. Maar zo niet, heb ik in ieder geval de kans gehad om op te treden. Al het andere is bijzaak.’ Als het zou kunnen, zou Van Lier meer willen optreden. Bij voorkeur in kleine zalen. ‘Maar het is moeilijk om een piano in een kroeg te krijgen. In die zin hebben gitaristen een voordeel.’

Via Nootuitgang verdiende Van Lier enkele optredens voor de komende maanden, waaronder het Valkhof Festival in juli. Het is alleen onwaarschijnlijk dat ze met muziek haar geld gaat verdienen. ‘Ik ben een perfectionist,’ zegt ze. ‘Muziek is het enige deel in mijn leven waarin ik geen druk voel. Als ik er mijn carrière van zou maken, raakt het de charme van een hobby kwijt.’

Creativiteit

Daarnaast zou Van Lier, student Biomedische Wetenschappen, het doen van onderzoek niet willen opgeven. ‘Ik houd van de uitdaging ervan. Muziek en wetenschap worden gedreven door verschillende soorten creativiteit. Maar ze liggen niet zover uit elkaar als je zou denken. Bij het bedenken van onderzoekshypotheses moet je buiten de kaders denken. Daar heb je net zoveel creativiteit voor nodig als bij het schrijven van een liedje.’

Van Lier is eigenlijk altijd al met muziek bezig geweest. Het schrijven van eigen liedjes volgde op de middelbare school. ‘Op een gegeven moment wilde ik meer doen dan liedjes van anderen zingen. Toen begon ik mijn eigen nummers te schrijven.’ Het resultaat zijn tekstueel sterke, persoonlijke liedjes die precies de juiste toon weten te raken, of ze nou gaan over verlies of het leven. Van Lier schrijft en zingt over alles. Tranentrekkende, motiverende, of juist vrolijke onderwerpen. Haar teksten komen uit persoonlijke ervaring, of uit de verhalen van vrienden. Ze schrijft wel altijd in het Engels. ‘Ik haat mijn Limburgse accent,’ zegt ze lachend. ‘Dat is passender voor carnavalsliederen.’ En hoe breed haar werk ook is, die schrijft ze niet.

Doorheen slepen

Van Lier gaat met haar muziek niet puur voor commercieel succes. Het gaat haar om oprechtheid. En dit is iets dat haar publiek blijkt te voelen. ‘Ik heb een liedje geschreven gebaseerd op het verhaal van een vriend, het ging over kanker. Na een optreden waar ik het speelde, kwam een vrouw naar me toe. Ze had net haar kind verloren en bedankte me voor het liedje. Ze zei dat muziek haar heel erg had geholpen bij haar verlies,’ zegt ze. ‘Dat soort reacties raken me enorm. Uiteindelijk is het veel belangrijker om mensen te raken dan om prijzen te winnen.’

Een aantal liedjes van Van Lier zijn te vinden op haar Instagram-account @nina_van_l