Eindelijk is het zo ver: de roeiers van Phocas kunnen met hun boten de Spiegelwaal op. De verhuizing van de studentenroeivereniging is (grotendeels) achter de rug. Sinds deze week is er stroom in het nieuwe onderkomen én vinden de eerste trainingen plaats in het nieuwe vaarwater.

‘Ja, het heeft wel even geduurd’, zegt Phocas-voorzitter Boaz Dingemanse. Hij begint te lachen en telt mee op zijn vingers. ‘Acht, misschien wel negen jaar geleden werd besloten dat we hier in zouden trekken’. Samen met Fleur Freke, als commissaris transitie belast met de verhuizing, staat Dingemanse in de loods van het Bastion, het nieuwe onderkomen onder de Waalbrug. Een historisch moment voor de vereniging.

Samen met studentenzeilvereniging De Loefbijter, studentensurfvereniging Aeolus, burgervereniging De Batavier (kanoën) en de Nijmeegse Reddingsbrigade neemt Phocas haar intrek in het nieuwe watersportcentrum aan de Spiegelwaal. Eerder werden er al wel wedstrijden geroeid door de studentenvereniging, maar de verhuizing liet op zich wachten. Enkele maanden terug kreeg de vereniging de sleutels al overhandigd, nu is de overstap definitief.

Geschiedenis achterlaten

Daarmee verlaat Phocas na 51 jaar haar vertrouwde botenhuis aan het Maas-Waalkanaal. ‘Het is een hele geschiedenis die je achter laat’, zegt Freke. ‘Voor veel van onze toproeiers is het daar allemaal begonnen. Ieder lid zal er wel verhalen over hebben. Maar het is een mooie stap. We waren toe aan vernieuwing, het botenhuis had haar beste tijd al lang gehad.’

‘Onze loods is nu ruim drie keer zo groot als de vorige’

‘Zo’n dertig jaar terug werd al vastgesteld dat een nieuw onderkomen nodig was’, vult Dingemanse aan. ‘Het duurde alleen een flinke tijd voordat die verhuizing gerealiseerd werd.’

Want niet alleen qua locatie – het Bastion ligt op het stadseiland, vlakbij het centrum, het oude botenhuis zat weggestopt achter een studentenflat in Hatert – ook qua ruimte gaat de vereniging er op vooruit.

‘Onze loods is nu ruim drie keer zo groot als de vorige’, gaat de voorzitter verder. ‘We hoeven de boten dus niet meer te stapelen, maar kunnen ze snel en gemakkelijk pakken en opbergen. Ook hebben we nu een aparte werk- en lakruimte, waardoor we aan twee boten tegelijk kunnen werken. Als er dan iets met een boot is, kan-ie sneller weer het water op. Ook is er een moderne ‘binnenbak’, waar nieuwe leden hun techniek kunnen oefenen.’

Sociëteit

Phocas huurt, samen met de andere verenigingen, het Bastion van de gemeente. Dat gebeurt via een tussenstichting, bestaande uit oud-leden. De exacte kosten van de verhuur wil het tweetal niet prijsgeven. Máár, zo vertelt Dingemanse, de huur is wel verdubbeld. Om dat, én het nieuwe meubilair, te bekostigen was onder andere een crowdfunding opgezet.

Hoewel het watersportcentrum nu ook het officiële sociëteitsgebouw van de roeivereniging is, blijft de ‘De Villa’ op de Van Schaeck Mathonsingel de feestlocatie. Grote feesten tot diep in de nacht zijn in verband met de vergunningen verboden op het stadseiland. Om 01.00 uur moet het stil zijn.

Het nieuwe pand, dat de laatste jaren leeg stond omdat de verhuizing om verschillende redenen keer op keer werd uitgesteld, doet industrieel en modern aan. De bar en de keuken zijn strak uitgelijnd en overal zijn grote glazen wanden en de stalen constructies van het gebouw zichtbaar in het interieur.

Introductie

Op de bestuurskamer na, is alles nog grotendeels leeg. ‘De aankleding moet nog komen’, legt Freke uit. ‘We hebben eerst de boten verhuisd, zodat we hier gewoon door kunnen trainen. De komende weken worden de laatste nieuwe meubels geleverd en kunnen we al onze memorabilia gaan ophangen.’

In de zomer is het gebouw alleen nog open voor het gebruik van de roeiboten, vertelt Freke. ‘Maar vanaf half augustus gaan we weer open en zullen hier ook vergaderingen en borrels plaatsvinden. Of kunnen leden hier gewoon langskomen voor de gezelligheid. En met de introductie gaan we helemaal los als vanouds.’