Het is eindelijk zover: zondag staat de Gelderse derby weer op het programma. Na vier jaar afwezigheid is NEC terug in de Eredivisie en komt Vitesse op bezoek in het Goffertstadion. Drie supporters, verbonden aan de universiteit, blikken vooruit op wat de wedstrijd van het jaar moet worden.

Het is 2 april 2017, NEC speelt in de Goffert tegen aartsrivaal Vitesse. De 84ste minuut is aangebroken en de bal wordt door Vitessespits Ricky van Wolfswinkel op de penaltystip gelegd. Hij neemt een aanloop en schiet de bal met zijn rechterbeen zo het doel in: 1-2. NEC verliest de wedstrijd. Pijnlijk, zeker omdat de Nijmegenaren dat seizoen degraderen uit de Eredivisie.

Na vier lange jaren wachten is de Gelderse derby eindelijk terug: NEC is, net zoals de supporters, uit op revanche. Zondag, wanneer Vitesse om 14.30 uur op bezoek komt in Nijmegen, móét er worden gewonnen in de Bloedkuul.

Stijn Zunneberg (28), medewerker marketing en communicatie

‘Mijn mooiste NEC-moment, los van aankomend weekend, is een wedstrijd uit 2008. We speelden in de groepsfase van de Uefa Cup tegen Udinese (een Italiaanse voetbalclub, red.) en wonnen met 2-0. We moesten die pot winnen, maar tegelijkertijd was er ook een andere wedstrijd waar veel van afhing. Het was een hele bijzondere sfeer: het stadion was vol en iedereen was heel enthousiast. Toen de 1-0 werd gescoord was iedereen al door het dolle heen. Toen ook nog eens de andere wedstrijd werd beslist in het voordeel van NEC, ging het stadion helemaal los.’

‘Een eerdere derby die ik nog kan herinneren is die van 2012, toen NEC uit met 0-1 van Vitesse won. Ik keek de wedstrijd thuis met vrienden. Dat was een heel mooi moment, omdat NEC na 20 jaar Vitesse weer in Arnhem wist te verslaan. Die wedstrijd zal ik niet snel vergeten.’

‘Aanstaande zondag kijk ik de wedstrijd thuis. Het is wel duidelijk wie deze wedstrijd gaat winnen, NEC natuurlijk! Dat zou niet alleen leuk zijn voor de derby, maar ook voor de competitie. Dan gaan we Vitesse weer voorbij op de ranglijst.’

Carlo Hagemann (59), docent Communicatiewetenschap

‘Mijn liefde voor NEC is er langzamerhand ingeslopen. Ik ben uit de tijd dat er eigenlijk maar één club in de wereld bestond: Ajax, want die wonnen alles. Maar op een gegeven moment, toen Ajax niet meer alles won, ben ik als Brabander geswitcht naar PSV. Later, toen ik in Nijmegen ben gaan wonen, wilde mijn zoon graag voetballen. Als vader grijp je dan de kans om je zoon mee te nemen naar NEC. Mijn zoon mocht zelfs met de grensrechter mee het veld oplopen. Zo is de liefde erin geslopen, niet alleen bij hem, maar ook bij mij. Ik heb geen seizoen overgeslagen.’

‘De sfeer in het Goffertstadion is altijd goed. Er zitten mensen om je heen die daar ook al jaren zitten. Je kent ze met name van de rug. Verder hoor je veel verschillende inzichten over het voetbal om je heen. Klopt het wel of klopt het niet? Daar mag je zelf je eigen invulling aan geven. Als echte NEC-supporter hoop ik natuurlijk dat we winnen. Toch ben ik sceptisch over de wedstrijd van zondag. Maar we hebben op dit moment een team dat echt wel kan voetballen. En dan spelen we ook nog eens in een volle Goffert. Ik zeg dat het gaat lukken.’

Robin Oor (22), student Engelse taal en cultuur

‘Vanaf 2014 ben ik NEC-fan: dat komt door vrienden, ik ging steeds meer met hen mee naar het stadion. Uiteindelijk heb ik ook mijn vader aangestoken om weer vaker een wedstrijd te gaan bezoeken. Een jaar later besloten we samen een seizoenkaart te nemen. Nu zit ik ieder weekend als NEC moet spelen samen met mijn vader en mijn broertje op de tribune, het liefste met een koud biertje erbij natuurlijk.’

‘Het mooiste moment dat ik meegemaakt heb bij NEC is best recent: het was de beslissende wedstrijd afgelopen mei waarin NEC promotie afdwong door in de nacompetitie te winnen van NAC. Ik weet nog dat ik bij mijn ouders op de bank zat en de beslissende 1-2 werd gescoord in de 89ste minuut. Het enige wat ik me kon bedenken was dat ik zo snel mogelijk naar het stadion moest. Samen met ruim achtduizend andere voetbalfans brak er één groot spontaan volksfeest uit. Iedereen was zo opgelucht, we waren eindelijk terug in de Eredivisie.’

‘Ik heb tegen vrienden en familie gezegd dat ik aanstaande zondag niet bereikbaar ben. Ik ga een dag compleet van de radar. Elke keer als ik erover nadenk, komen er zenuwen. Zondag ga ik samen met mijn vader en broertje in het stadion zitten. Het wordt een geweldige wedstrijd, dat weet ik zeker. Bij Vitesse  zijn een paar spelers geschorst, het team is daardoor niet goed voorbereid. Na vier jaar is deze wedstrijd eindelijk terug, het is de eerste keer sinds de coronapandemie dat het stadion weer helemaal vol zit. Ik zet in op een 2-0 winst.’