Vandaag verschijnt het stripboek ‘Naasten’. Onderzoekster Maaike Haan van het Radboudumc deed twee jaar onderzoek naar de ervaringen van mantelzorgers. Tekenaars Niek van Ooijen en Melanie Kranenburg vertaalden het naar een stripboek.

Op de voorkant van het boek staat een tekening van twee mensen, verstrikt tussen de takken. ‘We houden ervan om bomen te tekenen,’ vertelt Kranenburg, die één van de twee verhalen in het stripboek tekende. In bijna elke scène in het boek is wel een boom terug te vinden. Maar het gaat natuurlijk om de mensen die tussen de takken staan: de mantelzorgers.

Zichtbaar

Twee jaar lang sprak Haan voor haar promotieonderzoek met deze mantelzorgers, en dan vooral met hen die voor geliefden zorgen in de laatste fase van hun leven. ‘In zo’n situatie gaat de aandacht vooral naar de persoon die gaat overlijden, niet naar de mensen die voor hen zorgen. Dit onderzoek gaat juist over hun ervaringen: die wilde ik begrijpen en zichtbaar maken,’

Haan deed dit door tekenaars Van Ooijen en Kranenburg in de arm te nemen. De twee studenten Comic Design aan kunstacademie ArtEZ maakten een eigen strip van de verhalen van mantelzorgers. ‘Die verweefden we vervolgens tot één verhaallijn. Het verloop van de verhalen lijkt op elkaar, ze werken toe naar hetzelfde einde.’

Graphic medicine

Het gebruik van strips om dit soort verhalen uit de zorg te vertellen heet ook wel  ‘graphic medicine’. Het waaide over uit de Verenigde Staten en is in het leven geroepen om situaties in de zorg zichtbaar en bespreekbaar te maken. Of dat met haar boek Naasten ook gaat lukken weet Haan nog niet, maar de eerste reacties zijn positief: ‘Ik hoor van mensen dat het herkenbaar is en dat het verhaal ze raakt. Dat op zich is al veel waard.’

Naasten verschijnt vandaag bij uitgeverij Oogachtend en is in de boekhandel en online te koop.