De tijd dat onderzoekers zich opsloten in een ivoren toren is voorbij. Kranten staan tegenwoordig vol baanbrekende studies van wetenschappers die midden in de maatschappij staan. Een selectie van vijf pareltjes die je had kunnen tegenkomen.

#1 Nachtelijke fietsers vaker dronken
Fietsongelukken vinden relatief vaak plaats bij maanlicht. Hoe zou dat nou komen? Daar hoeven we niet meer over te gissen want de onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen hebben het voor je uitgezocht. Maar liefst duizend fietsers in de binnensteden van Den Haag en Groningen werden gevraagd even af te stappen om te blazen. Uitkomst: mensen die ’s nachts op hun fiets klimmen, hebben vaker een slok op dan hun medefietsers bij daglicht. Gedragswetenschapper Divera Twisk van de Stichting Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid denkt dat dit wel eens de reden kan zijn waarom fietsers ’s nachts vaker vallen of tegen een paaltje rijden.

#2 Terrassen voller bij mooi weer
Niet alleen onderzoekers op universiteiten verrichten gedegen onderzoek dat bijdraagt aan de kennisverwerving in onze de maatschappij. Kijk maar naar de gemeente Amsterdam. Negen maanden trok de Dienst Ruimtelijke Ordening uit om te onderzoeken welke factoren een rol spelen bij geluidsoverlast van terrassen. Op vier locaties werden geluidsmeters geplaatst. Wat blijkt? De geluidsoverlast van terrassen neemt toe wanneer het mooi weer is. Mensen zitten liever op het terras als het zonnetje schijnt, blijkbaar. No shit, Sherlock?

#3 Mannen hebben mannenavondjes nodig
Het is wonderbaarlijk wat apen kunnen vertellen over de mens. Helemaal als die mens van de mannelijke soort is. Onderzoekers van de universiteit van Göttingen in Duitsland observeerden een groep berberapen en trokken de conclusie dat het gezond is voor mannen om af en toe het gezinsleven te laten voor wat het is, en bijvoorbeeld de kroeg in te gaan. Voor de man is een avondje met personen van hetzelfde geslacht niet alleen leuk, maar het neemt ook nog eens stress weg. En stress is ongezond. Dus dames, als je het beste voor hebt met manlief, spoor hem dan vooral eens aan een avondje voetbal te gaan kijken met vrienden.

# 4 Pubers die langer opblijven eten vaker chips
Wat doe je als je om elf uur ’s avonds de verleiding niet kan weerstaan om nog een aflevering van House of Cards aan te zetten? Juist, een zakje chips opentrekken. Want je laatste maaltijd was om zes uur, en dat geknor in je maag kan toch ook niet goed zijn? Je bent niet de enige met meer snackbehoefte bij laat naar bed gaan, want uit wetenschappelijk onderzoek van de Penn State University blijkt dat jongeren die minder slapen, een ander dieet hebben. Of dat ook voor volwassenen geldt, is onzeker. Welke onderzoeker springt in dit gat?

# 5 Ochtendmens in avondploeg werkt niet goed
Je hebt ochtendmensen en je hebt avondmensen. Tot zover niks nieuws onder de zon. Dat dit ook betekent dat je ochtendmensen beter niet ’s avonds kan laten werken, je moet er maar opkomen! De geniale wetenschappers van de Ludwig-Maximilian-Universität in München hebben met hun onderzoek aangetoond dat dit zo is. Van 114 arbeiders die werken in de fabrieken van ThyssenKrupp werd het slaappatroon onder de loep genomen. De periode die de onderzoekers nodig hadden was een luttele vijf maanden. Dat is toch netjes, voor zo’n doorbraak? / Mathijs Noij

Met medewerking van: Linda van der Pol en Jolene Meijerink.