De Britse neurowetenschapper Karl Friston ontvangt op 19 mei tijdens de 93e dies natalis een eredoctoraat aan de Radboud Universiteit. ‘Friston is echt één van de leidende figuren binnen de neurowetenschappen.’

Friston werkt als hersenwetenschapper en wetenschappelijk directeur bij het Wellcome Trust Centre for Neuroimaging van het University College London (UCL). Friston is een absolute autoriteit op het gebied van visualisatietechnieken voor het brein, zoals EEG, fMRI en PET-scans. Hij bedacht de techniek waarmee wetenschappers verschillen in hersenactiviteit onderzoeken wanneer een proefpersoon een taak uitvoert. ‘Deze methode, SPM genoemd, is wereldwijd de standaard en die is onder zijn leiding ontwikkeld’, zegt Peter Hagoort, directeur van het Donders Instituut. ‘Friston is absoluut één van de leidende figuren binnen de neurowetenschappen.’ Friston publiceerde uitvoerig in de meest vooraanstaande tijdschriften en zijn werk is meer dan 82.000 keer geciteerd.

Het eredoctoraat is een bekrachtiging van de samenwerking tussen het UCL – Fristons werkgever – en het Nijmeegse Donders Instituut. ‘Er zijn veel contacten, we spreken bij elkaar op congressen, veel studenten van ons belanden daar, en we kennen elkaar goed’, zegt Hagoort.

Het eredoctoraat wordt uitgereikt tijdens de 93e verjaardag van de universiteit in de St. Stevenskerk. Voorgaande jaren kregen onder andere wetenschapper Robbert Dijkgraaf en Angela Merkel een eredoctoraat van de Radboud Universiteit. / Tim van Ham