De RU had er nog geen: een netwerk voor vrouwelijke medewerkers. Promovenda Laura Berger is een van de vrouwen die vond dat het tijd werd. ‘En wij niet alleen: er zijn 70 aanmeldingen voor de  launch meeting morgen.’ Ze kreeg het idee in de trein. ‘Ik had voor mijn onderzoek gesproken met een wetenschapster van de TU Eindhoven, die bestuurslid is van het vrouwennetwerk aldaar. ‘Waarom hebben wij dat niet?’, whatsappte ik naar mijn collega Laura Visser.’ De Laura’s gingen op onderzoek uit en ontdekten dat Nijmegen alleen netwerken kent voor vrouwelijke hoogleraren (NVH) en voor medewerksters van het UMC (x²). Ze legden het idee voor aan hun onderzoeksgroep bij Managementwetenschappen, die kijkt naar genderaspecten binnen organisaties. Er werd een bestuur opgericht en een naam bedacht. ‘Het netwerk heet voluit Halkes Women Faculty Network Nijmegen. Catharina Halkes was de eerste hoogleraar Vrouwenstudies in Nijmegen. We hebben in eerste instantie ook overwogen om de allereerste vrouwelijke RU-hoogleraar te vernoemen. Zij heette Moorman. In het Engels klinkt dat als ‘more men’, en dat vonden we op zijn minst ironisch, dus daar hebben we van afgezien,’ lacht Berger. Het Halkes Network richt zich op vrouwelijke promovendi, universitair docentes en andere medewerksters uit alle hoeken van de universiteit. Berger: ‘Ook mannen zijn welkom bij de bijeenkomsten. De onderwerpen die we willen behandelen zijn voor iedereen interessant. Denk aan work/life balance, zichtbaarheid en leiderschap.’ Bij de launch meeting morgenmiddag presenteert het bestuur de plannen. Anton Franken, vice-voorzitter van het College van Bestuur, verbindt het vrouwennetwerk met het strategisch beleid van de universiteit. Ten slotte spreekt Yvonne Benschop, hoogleraar Strategisch Personeelsmanagement, over het belang van vrouwennetwerken. En dat belang is groot. In hun oprichtingsdocument halen de bestuursleden onderzoeken aan waaruit blijkt dat het voor vrouwen nog immer moeilijk is om het ‘old boys network’ te ‘beaten’ of te ‘joinen’. Laura Berger: ‘En daarnaast is het nuttig en fijn om elkaar te ontmoeten en ervaringen uit te wisselen.’ / Lydia van Aert