Opmerkelijke mededeling op de site van de Studentenkerk: er komt een ijsbad in de kerk. Het bad is onderdeel van een Wim Hof Methode-cursus voor studenten. ‘Waar het om gaat, is op je gemak leren zijn met ongemak.’

Het is een beetje een gek beeld: studenten die in bikini door de Studentenkerk lopen. Het behoeft dan ook enige nuance. Het ijsbad dat de kerk vermeldt op haar website komt niet ín, maar achter de kerk te staan. En studenten die erin gaan zitten, stappen wel degelijk in badkleding door het gebouw, maar slechts eenmalig en niet op een tijdstip dat er ook een dienst wordt gehouden.

Stress

‘Het ijsbad is de afsluiter van een cursus over de Wim Hof Methode’, vertelt Katja Teunissen. Zij is zelf fervent ijsbadzitter en koudwaterzwemmer, daarnaast werkt ze als studieadviseur bij FNWI. ‘Aan het moment dat je in bad stapt, gaan vijf sessies van twee uur vooraf.’

De training wordt voor het eerst gegeven. Teunissen, die ook mindfulnesstrainer is, kwam zelf met het idee. ‘Waar het om gaat in deze cursus, is op je gemak te leren zijn met ongemak.’

‘Je stelt je kwetsbaar op, stapt uit je comfortzone, moet je overgeven aan het ijs’

Wie in een ijsbad stapt, ervaart een boel stress. Het brein roept: weg hier, gevaar! De manier waarop je met die gedachtes omgaat kun je trainen, aldus Teunissen. En als dat lukt met vrees voor kou, kan dat ook lukken met vrees voor andere dingen, zoals een tentamen. ‘Studenten kunnen zo leren hun veerkracht te vergroten en ervaren dat ze meer zijn dan die angstige gedachtes.’

Vrieskou

Studenten die meedoen aan de cursus, beginnen met koud douchen in hun eigen huis. Daarnaast krijgen ze in de cursus intensieve ademhalingsoefeningen en leren ze mediteren.

Teunissen volgde een opleiding aan de Wim Hof Method Academy. Ze reisde als instructeur to be onder meer naar de koude toppen van de Spaanse Pyreneeën en mag zich nu gecertificeerd trainer noemen.

‘Veiligheid heeft de hoogste prioriteit’

‘Het bijzondere aan het beoefenen van de Wim Hof Methode is dat deelnemers zich snel enorm verbonden voelen met elkaar. Je stelt je kwetsbaar op, stapt uit je comfortzone, moet je overgeven aan het ijs en dan gefocust in dat bad gaan zitten. Daar steun je elkaar in.’

Vorige maand kwam ‘iceman’ Wim Hof in het nieuws omdat hij in de Verenigde Staten wordt aangeklaagd voor de dood van een meisje dat ademhalingsoefeningen deed die ze online had opgezocht. Die Amerikaanze rechtszaak staat een ijsbad in de Studentenkerk niet in de weg, zegt Teunissen. ‘Het maakt opnieuw duidelijk dat je intensieve ademhalingsoefeningen nooit moet doen op een plek waar flauwvallen gevaarlijk is, zoals bijvoorbeeld in het water. Dit wordt keer op keer benadrukt, maar helaas en verdrietig genoeg zijn er mensen die daar geen gehoor aan geven. Veiligheid heeft de hoogste prioriteit in het leren van de methode.’

Hoe het Nijmeegse ijsbad er precies komt uit te zien, weet Teunissen nog niet. Waarschijnlijk wordt het een opzetbad.

De cursus (21 september – 17 oktober) biedt plek aan maximaal twaalf studenten en is gratis. Mocht de animo groot zijn, dan kan de training nog een keer worden gegeven. Inschrijven kan vanaf eind augustus.