Achter de vandaag benoemde bijzonder hoogleraar Duurzame relaties gaat de Stichting Marriage Week Nederland schuil. ‘Je relatie fijn houden doe je samen’, aldus het motto. Hoogleraar Esther Kluwer gaat uitzoeken wat daarvoor nodig is.

Esther Kluwer, als psycholoog verbonden aan Universiteit Utrecht, sluit zich één dag in de week aan bij het onderzoek van de sociale faculteit naar gezondheid, het welbevinden van mensen en de ontwikkeling van kinderen en jeugd. Kluwer promoveerde in Groningen op onderzoek naar conflicten die ontstaan bij ouderschap en publiceert over echtscheidingen, wraak en vergeving en de werk-privébalans.

Waarom is deze leeropdracht nodig? Jan Hol, voorzitter van Marriage Week Nederland – de stichting die de leeropdracht initieert – pleit voor veel meer onderzoek naar de instandhouding van liefdesrelaties. Hij wijst op de vele negatieve effecten van gebroken relaties, zowel voor de ouders als de kinderen. ‘Opmerkelijk is dat er allerlei instanties zijn om het echtbreken te faciliteren, maar veel minder om de relaties in takt te houden.’

Hol benadrukt dat zijn stichting geen ouderwetse christelijke moraal wil prediken. ‘Het gaat er niet om mensen vast te houden in een relatiegevangenis, maar wel om instrumenten aan te dragen om een liefdesrelatie gelukkig te laten ontwikkelen.’ Hol wijst op de opkomst van de relatiecoach: sommigen uiterst professioneel, maar anderen niet. ‘De leeropdracht moet bijdragen aan de verdere professionalisering van deze beroepsgroep.’