Schaken is steeds populairder onder studenten - voor een groot deel dankzij Netflixserie The Queen's Gambit. Nu is ook een Nijmeegse studentenschaakvereniging in aantocht. 'Het lijkt ons ontzettend leuk als schakende studenten elkaar weten te vinden.'

Geneeskundestudent Jon van Broekhoven (23) speelde in zijn studentenkamer een pittig potje schaak toen hij zijn idee ter sprake bracht: het beginnen van een schaakvereniging voor studenten. ‘Ik speelde al langer met die gedachte’, zegt Jon. ‘Zoveel studenten begonnen in coronatijd met schaken. Het lijkt me ontzettend leuk als die elkaar weten te vinden.’

Tegenstander was huisgenoot Tiemen Hageman (20). Hij reageerde gelijk enthousiast en benaderde zijn vriend Wouter Doeven (21), door wie Hageman schaken had herontdekt. Samen besloten ze er werk van te maken. De taken werden verdeeld: Van Broekhoven werd voorzitter, Doeven secretaris en Hageman ‘commissaris schaak’.

De oprichting valt samen met een toenemende interesse voor schaken onder studenten, niet in de laatste plaats dankzij Netfix-serie The Queen’s Gambit. Ook begonnen veel mensen in de lockdown met schaken om de tijd te vullen. ‘Online streams zijn ook steeds populairder’, zegt Hageman. ‘Daarop kan je meekijken met topschakers.’

Ook op straat in Nijmegen is de populariteit van schaken steeds zichtbaarder. Voor restaurant De Kazerne, waar het interview plaatsvindt, staat regelmatig een enorm schaakbord. Ook plaatst de gemeente Nijmegen dit jaar schaaktafels in de binnenstad.

Middenspel

Een goed moment dus om een vereniging te beginnen. De drie studenten zijn momenteel druk bezig met de praktische zaken die daarbij horen. ‘We moeten ons bijvoorbeeld inschrijven bij de Kamer van Koophandel, voldoende leden hebben voor de NSSR en vrijwilligers vinden’, zegt Van Broekhoven. Ook moeten ze nog een naam bedenken.

Belangrijker vinden de studenten het uitzoeken welke activiteiten de nieuwe vereniging gaat bieden. Daarvoor hebben ze een enquête de deur uit gedaan die ondertussen door 90 geïnteresseerden is ingevuld. Die vraagt onder meer naar het niveau van de spelers. ‘Zo proberen we erachter te komen waar vraag naar is’, zegt Doeven. Hij benadrukt dat schakers van alle niveaus zich mogen aanmelden. ‘Ook als je nog nooit een pion hebt aangeraakt, ben je van harte welkom.’

Waar de studenten géén concessies aan willen doen, is het studentenaspect. ‘Het moet vooral gezellig zijn’, zegt Doeven. ‘Achter het bord mag je serieus spelen, daarna drinken we samen een biertje.’ Daar past ook de locatie bij. Hageman: ‘We willen het liefst in een kroegomgeving schaken. Niet in een collegezaal: daar mag je geen alcohol drinken.’

Eindspel

De studenten willen aan het begin van het nieuwe collegejaar de vereniging hebben opgericht. Ze hebben goede hoop dat dat gaat lukken. ‘We hebben in mei al de eerste digitale bijeenkomst met geïnteresseerden. Op basis van de reacties die we horen, is er beslist genoeg interesse’, zegt Hageman. Op hoeveel leden hopen ze? ‘We hebben geen afgebakende doelstelling, maar mijn persoonlijke ambitie is 75 leden’, zegt Doeven. ‘Deal!’, roept Hageman.