De vakbond zichtbaarder maken. Dat is de taak van Mieke van der Zwaag, de nieuwe vertegenwoordiger van vakbond FNV aan de Radboud Universiteit. ‘De meeste gesprekken die ik voer, gaan over bejegening en ziektetrajecten.’

In de ondernemingsraad leerde Mieke van der Zwaag op te komen voor de belangen van medewerkers van de Radboud Universiteit. Zo brak ze tijdens coronacrisis een lans voor medewerkers en studenten met tijdelijke en nulurencontracten die tijdelijk zonder baan kwamen te zitten. Ook over de onafhankelijkheid van de ombudsfunctionaris stelde ze vragen aan het college van bestuur.

Docent krachttraining

Toen de vorige vakbondsvertegenwoordiger van FNV uitviel, hoefde Van der Zwaag dan ook niet lang na te denken. ‘Het leek me leuk om structureel op te komen voor medewerkers van de universiteit’, zegt ze in het FNV-kantoor in de Thomas van Aquinostraat 1.

Haar eerste taak als vakbondsvertegenwoordiger? ‘Duidelijk maken waar medewerkers ons kunnen vinden’, zegt Van der Zwaag, die ook als docent krachttraining in het Radboud Sportcentrum werkt.

Wat doet een vakbondsfunctionaris?

‘Je moet zichtbaar en aanwezig zijn op de campus, zodat je kunt opvangen wat er misloopt op vlak van arbeidsrelaties. Als het nodig is, neem je vervolgstappen. Daarnaast sta je in contact met andere vakbondsleden: zij willen weten wat er speelt aan universiteiten. Dat nemen ze mee in de onderhandelingen met de overheid over een nieuwe cao.’

Welke thema’s komen er vaak terug in de gesprekken die u voert?

‘Tot nu toe gaan veel gesprekken over bejegening: mensen die onprettig behandeld worden door hun baas. Ook ziektetrajecten komen vaak terug, long covid is een thema. Aan de universiteit is iedereen gewend om veel te werken en beschikbaar te zijn. Aan de andere kant zijn de ziekteverzuimcijfers best hoog.’

Wat kan u voor deze mensen betekenen?

‘Veel werknemers hebben het idee dat het harde werk erbij hoort, maar als vakbond kunnen wij beargumenteren dat er misschien een paar fte bij moeten.’

‘Vaak volstaat het om te luisteren naar het verhaal van een werknemer of van verschillende medewerkers van een afdeling. Soms is het beter om een probleem intern op te lossen dan om er een extern persoon bij te halen. Maar ik kan ook uitzoeken wat de rechten van werknemers zijn, of iemand doorsturen naar een van onze arbeidsjuristen.’

‘Als vakbondslid kan je invloed uitoefenen op toekomstige cao’s’

Waarom zou je als medewerker van de universiteit lid moeten worden van de vakbond?

‘Omdat het handig is om rechtsbijstand achter de hand te hebben. Maar het belangrijkste vind ik dat je invloed kunt uitoefenen op toekomstige cao’s. Hoe meer leden de vakbond heeft, des te meer invloed die heeft. In sommige middelbare scholen is 95 procent van de medewerkers lid van de vakbond.’

Hoeveel leden heeft FNV aan de universiteit?

‘Dat weet ik nog niet. In verband met privacy is dat moeilijk boven water te krijgen.’

Wat is uw link met de FNV-fractie in de medezeggenschapsraad?

‘Alle medewerkers die lid zijn van FNV, kunnen zich kandidaat stellen voor die fractie. Als ik dingen hoor die in de medezeggenschapsraad besproken moeten worden, dan geef ik dat aan hen door. Daarnaast is er ook een adviesgroep, die bestaat uit leden van de verschillende afdelingen van de universiteit. Zij proberen boven water te krijgen wat er allemaal speelt aan de universiteit, door gesprekken te voeren aan de spreekwoordelijke koffieautomaat. Daar zoeken we overigens nog extra mensen voor.’