Nieuwe Vox: special over toeval
-
Foto: Gerard Verschooten
Drie studenten spelen roulette in het Nijmeegse casino. Alle drie hebben ze een andere strategie. Wie er wint? Je leest het in de nieuwe Vox.
Vanwege de Week van het Toeval op de campus deze keer een Vox-special over toeval. En wat hangt meer samen met toeval dan roulette? Vox nam drie studenten mee naar het casino aan de Waalkade en gaf ze ieder tweehonderd euro mee. Alle drie speelden ze roulette volgens een andere strategie. Twee daarvan berusten op doordachte theorieën, de derde niet. Intussen keken de croupiers geamuseerd toe. ‘Jullie zijn van de universiteit? Ik geloof dat we iedere Nijmeegse wiskundige hier wel aan tafel gehad hebben.’ Welke strategie het beste werkte, lees je in de nieuwe Vox, die nu in de bakken ligt.
Ook in deze Vox: je beste vriend tegenkomen bovenop het Empire State Building. Is dat een speling van het lot of een duidelijk geval van toeval? Statisticus Manfred te Grotenhuis en historicus Olivier Hekster vertellen over de waarheid achter toevalligheden.
Oorlogsvoering
Verder een portret van chemicus Fritz Haber, die de geschiedenis in had kunnen gaan als dé oplosser van het wereldvoedselprobleem. Maar net nadat de chemicus zijn belangrijkste uitvinding deed, brak de Eerste Wereldoorlog uit. Nu staat hij te boek als ‘vader van de chemische oorlogsvoering’.
Lucky shots in de wetenschap beginnen vaak triviaal. Je hebt wél onderzoekers nodig die het juiste duwtje geven. In de nieuwe Vox vertellen wetenschappers hoe ze iets ‘raars’ in de resultaten zagen en dat herkenden als bijzonder. ‘We hadden ook kunnen zeggen: “Hier zijn we niet naar op zoek, laat maar weg”.’
Ook in de toevalsspecial: voorbeelden van hoe studenten en medewerkers hun Lucky love ontdekten. En een interview met theoloog Ellen van Wolde, een van de initiatiefnemers van de Week van het Toeval. Hoe een half luciferhoutje bepalend was voor haar loopbaan.
Pak de nieuwe Vox uit de bakken, of klik hier voor de digitale versie.
L.J. Lekkerkerk schreef op 12 mei 2016 om 16:05
Een heel leuk nummer!
Een leestip is: David Hand ‘The improbability principle’
Manfred te Grotenhuis schreef op 13 mei 2016 om 09:13
Prachtig boek! Op 18 mei, 16.30, Cultuur Café, campus Radboud een duo-lezing over het principe.
Liedeke Plate schreef op 12 mei 2016 om 16:53
Gelukkig staat er een mooi stuk over theologe Ellen van Wolde in dit nummer, want anders zou je denken dat alleen mannen iets te zeggen hebben over toeval (ook het programma van de week van de toeval is gevuld met mannelijke sprekers). Hoe ’toevallig’ is zo’n all-male-panel? Daar heeft Ionica Smeets onlangs een prikkelend opiniestuk aan gewijd (Volkskrant, 13/2/2016, zie hier: https://blendle.com/item/bnl-vkn-20160213-5883230). Ze rekent voor: voor 9 mannelijke sprekers is dat 0,2 procent. Echt HEEL toevallig.
Klaas Landsman schreef op 22 mei 2016 om 22:42
Liedeke, je hebt gelijk, dit is inderdaad gênant. Ook het boek The Challenge of Chance telt slechts drie vrouwelijke auteurs op 17 mannelijke. Hoe komt dit? De samenstellers van het boek waren een man en een vrouw, onze redacteur bij de uitgever was een vrouw, de hoofdredacteur van Vox is een vrouw, bij de organisatie van de week waren bovendien nog drie vrouwen (en nul mannen) nauw betrokken en het geheel is bijna twee jaar voorbereid, alle ruimte voor reflectie dus. Iedereen heeft wat dit punt betreft dus zitten slapen. Als zeer mager excuus dat bovendien niets met het toevalsproject te maken heeft kan ik slechts opmerken dat ik bij het verzoek van (dezelfde) uitgever om een redactie van een boekenserie waar ik in zit te verjongen en eventueel uit te breiden heb voorgesteld om uitsluitend naar vrouwen te kijken, omdat de huidige club uit 18 mannen en nul vrouwen bestaat.