Gisteren reisde Radboud Reflects voor het eerst naar Den Haag om daar een actualiteitencollege te verzorgen. Hoogleraren Hans de Kroon en Ingrid Visseren-Hamakers spraken voor een volle zaal in Nieuwspoort over stikstof en duurzaamheid.

Het bekende blauwe Nieuwspoort-behang verdwijnt grotendeels achter een grote Radboudrode banner. Dat de universiteit aanwezig is in Den Haag, is niet te missen. Op grote rode schermen staat waar hoogleraren Hans de Kroon en Ingrid Visseren-Hamakers het vandaag over gaan hebben: ‘De stikstofcrisis: anders denken over economie en natuur.’

Het is het eerste van vier colleges die dit jaar in Den Haag plaats zullen vinden. Het College van Bestuur besloot Radboud Reflects naar de Hofstad te brengen ‘om verdieping en verheldering te brengen in belangrijke maatschappelijke vragen’, aldus collegevoorzitter Daniël Wigboldus, die samen met rector Han van Krieken naar Den Haag afgereisd is voor de primeur. Deze keer geen colleges voor een algemeen publiek, maar specifiek gericht op politici, ambtenaren, beleidsmakers en belanghebbenden.

‘Wij vinden dat waar we iets kunnen toevoegen aan het debat, we dat ook moeten doen’

‘Voor een deel is het business as usual’, vertelt Reflects-directeur Paul Bakker. Dit college is – afgezien van de doelgroep – niet anders dan andere actualiteitencolleges. Toch is het spannend: ‘In Nijmegen hebben we naamsbekendheid, hier niet. Hoe bereik je de juiste mensen?’

Naamsbekendheid

‘We horen vaak dat de Radboud Universiteit meer bekendheid zou kunnen krijgen in Den Haag,’ erkent Wigboldus. Ook aanwezige alumna Hedwig Wiessen, werkzaam bij Binnenlandse Zaken, is het daarmee eens: ‘Je ziet wel dat er een afstand is tussen Den Haag en de Radboud Universiteit. Hier zijn warmere contacten met bijvoorbeeld Leiden of Rotterdam.’ Toch is naamsbekendheid volgens de collegevoorzitter niet het hoofddoel van de colleges: ‘Wij vinden dat waar we iets kunnen toevoegen aan het debat, we dat moeten doen. Ook buiten onze campus.’

Wanneer de zaal vol stroomt lijkt het erop dat de organisatie in ieder geval de juiste doelgroep heeft weten te bereiken. De meer dan vijftig aanwezigen bestaan uit politici, ambtenaren, beleidsmakers en belanghebbenden, die welwillend meediscussiëren na de lezingen.

Concrete oplossingen

Met de discussie komt ook de verdieping in het onderwerp. ‘Het was goed om te zien dat mensen uit zoveel verschillende hoeken met zulke diverse vragen kwamen’, zegt Bakker, terugkijkend op de bijeenkomst. Wel wordt door de vragen het gat tussen wetenschap en politiek zichtbaar. De sprekers zijn op zoek naar discussie en verdieping, de aanwezigen hopen op concrete oplossingen.

‘Ik miste nog een beetje de praktische handvatten’, zegt trainee Matthijs Timmermans van Economische Zaken. Alumnus en adviseur begrotingszaken Martijn van Dongen sluit zich daarbij aan: ‘In de Haagse realiteit moet je met zoveel belangen rekening houden, de wetenschap is daar moeilijk naar te vertalen. In de politiek moet je zoeken naar oplossingen die voldoende gedragen worden in de maatschappij, zodat die als beleidsoptie mogelijk zijn.’

Goed ingelezen

Toch zijn zowel aanwezigen als de organisatie overwegend positief over deze eerste bijeenkomst. Achteraf wordt bij de borrel nog uitvoerig doorgepraat over het onderwerp. Wigboldus en Bakker hebben het al over het volgende college. ‘De volgende keer kunnen we hoger inzetten,’ zegt Wigboldus, ‘Je moet dit publiek niet onderschatten, ze zijn enorm goed ingelezen.’