Ongeveer 150 betogers op het Erasmusplein trapten de Nijmeegse actieweek van WOinactie af. Ook collegevoorzitter Daniel Wigboldus was erbij. ‘Als college herkennen wij de problemen die door WOinactie worden aangekaart.’

‘No ifs, no buts, no education cuts’, scanderen studenten en medewerkers op het Erasmusplein. Ondanks het kille weer zijn er 150 personen op de kick-off van de Nijmeegse actieweek in het kader van WOinactie, die wordt georganiseerd door actiegroep Changing Perspective en studentenvakbond AKKU. Onder de betogers bevinden zich vooral studenten, al dan niet van politieke jongerenverenigingen, en een tiental hoogleraren.

Tweede Kamerlid Frank Futselaar (SP), die als eerste de microfoon in handen neemt, vindt het onbegrijpelijk dat het kabinet in de Miljoenennota opnieuw bezuinigt op het hoger onderwijs. ‘Dit heeft directe consequenties voor de toekomst van de Nederland’, zegt hij. Ook de renteverhoging op de studieschuld noemt Futselaar schandalig. ‘Eerst worden studenten opgezadeld met een leenstelsel, nu moeten ze nog eens 5.000 euro extra per jaar betalen. Dat kan echt niet.’

AKKU-voorzitter Miranda van de Burgt vertelt dat er sinds 2000 68 procent studenten bij zijn gekomen aan de Nederlandse universiteiten, terwijl de rijksbijdrage per student met 25 procent is gedaald. ‘En dan kondigt de minister op Prinsjesdag nog eens extra bezuinigingen aan,’ roept ze. ‘De rek is eruit. Tijd om de minister tot de orde te roepen!’

Knelpuntanalyse

Een opvallende aanwezige op de betoging is collegevoorzitter Daniel Wigboldus. Iemand van de organisatie speldt hem het rode vierkantje van WOinactie op de borst. ‘We waarderen dat studenten en medewerkers van onze universiteit deze actie organiseren’, zegt Wigboldus. ‘Als college herkennen wij de problemen die door WOinactie worden aangekaart.’

Wigboldus noemt de kwaliteit van het Nederlandse hoger onderwijs erg hoog. ‘Dat is dankzij de inzet van velen. Toch is het onderwijs kwetsbaar’, zegt hij. ‘De werkdruk voor docenten en onderzoekers is hoog, het leenstelsel vergt grote financiële investeringen van studenten. Maatregelen zijn urgent nodig. Daarom hebben we binnen de VSNU onlangs nog een knelpuntanalyse aan de onderwijsminister overgebracht.’

Nog maar een begin

Met zijn gedicht De vreemdeling pleit campusdichter Lev Avitan voor meer diversiteit in het onderwijs, Marijtje Jongsma spreekt de steun van onderwijsvakbond VAWO aan WOinactie uit. Als laatste spreker neemt politiek filosoof Mathijs van de Sande het woord.

‘We moeten niet enkel eisen stellen aan Den Haag’, zegt hij. ‘Ook de Radboud Universiteit draagt een verantwoordelijkheid in de tijdelijke contracten en het onbetaalde avondwerk van medewerkers en in de dure huisvesting van internationale studenten.’ Zijn woorden worden op luid applaus onthaald.

Een halfuur na aanvang van de betoging gaat de menigte weer uit elkaar. Miranda van de Burgt, voorzitter van AKKU, blikt tevreden terug. ‘Met wat meer zon hadden we misschien nog meer volk kunnen trekken, maar al met al was dit een mooi begin van onze actieweek,’ zegt ze. ‘Hopelijk trekken de lezingen de rest van de week net zo veel mensen.’