De Nijmeegse studentenhuisvester SSHN bouwt een nieuwe studentenflat in Arnhem. Hoe is dat: studeren of werken in Nijmegen en wonen aan de overkant? Drie “overlopers” aan het woord. ‘Arnhem heeft gewoon meer te bieden.’

Jeroen Dera: ‘De Goffert mag niet eens een park heten’
‘Arnhem heeft op veel vlakken meer te bieden dan Nijmegen. Qua beeldende kunst is de stad interessanter, ook door de aanwezigheid van de kunstacademie. En het is niet verkeerd om vlakbij het Kröller­Müller Museum te wonen. Nog zoiets: de natuur. Die is met de Veluwe behoorlijk spectaculair. Daar steekt de Ooijpolder schril bij af. Het Goffertpark is niet eens een park te noemen vergeleken met Sonsbeek. De restaurants zijn ook beter in Arnhem, veelzijdiger, in Nijmegen zijn naar mijn smaak te veel restaurants die zich richten op studenten.

De reden om van Nijmegen naar Arnhem te verhuizen was pragmatisch: mijn vriendin heeft er een vaste baan. Bovendien is Arnhem voor mij een handige uitvalsbasis om na mijn promotie een academische baan te zoeken – Nijmegen, Utrecht en Amsterdam zijn prima bereikbaar. We wonen nu in de wijk Heijenoord, die te vergelijken is met wijken in Nijmegen­Oost. Een huis van hetzelfde type is in Nijmegen bijna een ton duurder. Dat scheelt een hoop op de hypotheeklasten.

Als student heb ik het goed naar mijn zin gehad in Nijmegen. Het is echt een gemoedelijke stad. In Arnhem is de kloof tussen yuppen en lager opgeleiden heel voelbaar, terwijl ik in Nijmegen juist het gevoel had dat de studenten als smeermiddel werkten: ze houden de boel bij elkaar. De strijd tussen Nijmegen en Arnhem heb ik tijdens mijn studententijd aan den lijve mogen ondervinden. Bij de Albert Heijn aan de Daalseweg had ik een paar fanatieke NEC-­fans als collega’s. Toen ik naar Arnhem verhuisde, heeft een van hen mij ontvriend op Facebook.’

Lisanne Verbeek (24): ‘Ik ga echt niet in Arnhem wonen’
‘Ik heb me nooit echt verbonden gevoeld met Nijmegen, ondanks dat ik er nu voor het zevende jaar studeer. De eerste twee jaar deed ik rechten en zat ik in een feestcommissie bij de faculteitsvereniging. Toen heb ik vooral gefeest, maar na een paar jaar heb je het in de Stretto en de El Sombrero wel gezien. In Arnhem hangt een heel andere sfeer tijdens het uitgaan: het is er vooral op zaterdag druk en dan zijn veel cafés alleen toegankelijk voor mensen vanaf 21 jaar. Ik ga graag naar de Piano Bar, of naar Barley’s Biergarten, daar hebben ze lekkere speciaalbiertjes.

Waar Arnhem jaloers op kan zijn, is het Nijmeegse Honigcomplex. Ook de Kaaij is een heel fijne plek in de zomer. Maar Arnhem heeft Rooftop Garden. En de maandelijkse markt in het  Sonsbeekpark is een aanrader. Sowieso zijn de parken in Arnhem heel mooi. Als ik wil studeren ga ik graag naar de Rozet, een fantastisch gebouw met een fijne bibliotheek.

Arnhem is vooral een volksstad, terwijl Nijmegen een echte  studentenstad is. Als je in  Nijmegen een leuk appartement zoekt, kom je al snel bedrogen uit. De prijzen liggen zo hoog. Dat is in Arnhem toch beter. Ik woon nu in Presikhaaf – niet de fraaiste wijk van Arnhem, maar wel goedkoop. Wat ik na mijn afstuderen ga doen, weet ik nog niet. Ik ga in ieder geval níet in Nijmegen wonen. Dan liever in Utrecht.  Of in Arnhem blijven, dat vind  ik ook prima. Ik ben verknocht aan deze stad.’

Simon Kuijpers (29): ‘Arnhem is veel diverser’
‘Ik had het op een gegeven moment wel gehad met  Nijmegen. In het centrum kun  je echt niet om de studentenpopulatie heen. Dat was in het begin heel leuk, maar het gaat vervelen. Ik heb vier jaar in Nijmegen gewoond, maar ik ben anderhalf jaar geleden naar Arnhem verhuisd en dat bevalt me prima. Arnhem is veel diverser, getuige bijvoorbeeld de vele probleemwijken. Dat is interessant. Als je in Nijmegen op het terras zit en iemand ziet lopen, denk je: ‘Wat zou die studeren?’ In Arnhem denk je: ‘Wat zou die doen in het dagelijks leven?’

In Arnhem wonen ook wel studenten, maar die studeren dan vaak aan de kunstacademie dus dat zijn meestal alternatieve, kunstzinnige types. Die diversiteit zie je ook terug in het straatbeeld. Er zijn veel meer kleine zijstraatjes met speciaalzaken. Er zijn veel heel goedkope, maar ook veel heel dure winkels. Daarnaast zijn er in  Arnhem veel meer leuke evenementen, van het World Living Statue Festival tot de bevrijdingsfeesten. Uitgaan doe ik niet veel meer, daarvoor kun je toch beter in Nijmegen zijn. Hier is het wat minder gemoedelijk en wat grimmiger.

Wat ik mis in Arnhem? Een bierbrouwer zoals de Hemel hebben ze in Arnhem niet, daar baal ik wel van. Daarnaast heeft Nijmegen meer mooie, brede lanen met prachtige bomen. Maar goed, daar staat dan weer tegenover dat  Arnhem van die geinige  trolleybussen heeft. En het nieuwe station is een regelrechte eyecatcher.’ / Tim van Ham & Mathijs Noij