Hardlopen helpt, tegen depressieklachten, somberheid en angststoornissen. Of het ook helpt om vermoeidheid te bestrijden is onderwerp van nieuw onderzoek. Daarom: hardlopers gezocht.

Onderzoeker Juriena de Vries (Behavioural Science Institute) zoekt nog twintig medewerkers die hardlopend de wetenschap willen dienen. Na wekelijks drie hardloopsessies kan ze na zes weken nagaan of het sporten heilzaam is bij vermoeidheidsklachten. De Vries heeft hetzelfde onderzoek al verricht onder honderd studenten, en hoewel de publicatie hierover op het punt van verschijnen staat, wil ze de uitkomsten niet verklappen. ‘Dat zou ook de resultaten van dit onderzoek kunnen beïnvloeden.’

De gezochte proefpersonen moeten aan twee criteria voldoen: ze moeten vermoeidheidsklachten hebben en bovendien hooguit één uur per week sporten. Niet voor niks heeft De Vries het onderzoek uitgezet in januari, om in te spelen op de goede voornemens om vaker te bewegen. Om die reden krijgen alle deelnemers aan het onderzoek – ook de helft die in de controlegroep komt en dan niet sport – na afloop van het onderzoek een hardloopprogramma aangeboden. ‘Dat is ook een ethisch punt’, zegt De Vries. ‘Mensen doen mee omdat ze ergens last van hebben en dan moet iedereen een kans krijgen om te profiteren van de mogelijke voordelen.’

Nog nooit onderzocht
Hardlopen en gezondheid zijn al tot vervelens toe met elkaar in verband gebracht, maar opvallend genoeg nog niet in relatie met vermoeidheidsklachten. ‘Wel met depressie, angststoornissen en somberheid’, zegt De Vries, ‘maar dit onderzoek is nieuw. ‘Het heeft mijzelf ook verbaasd dat er nog geen onderzoek naar is gedaan.’ De positieve verwachtingen over het hardlopen vormen voor haar onderzoek een obstakel. ‘Mochten wij zien dat hardlopen beter is dan doorgaan op de oude weg, dan is vervolgonderzoek nodig om dit verder uit te wijzen.’

De Vries beoefent de triathlon én is fervent hardloper (58.45 minuten op de Zevenheuvelenloop). Het onderzoek, waarop ze in 2017 hoopt te promoveren, ‘is ook persoonlijke interesse’. Maar het hardloopprogramma voor de proefpersonen is bescheiden: rustig lopen in groepjes onder leiding van een deskundige trainer. ‘Fanatiek sporten werkt de vermoeidheid juist in de hand, en dat wil je natuurlijk niet hebben.’/ Paul van den Broek

Meer weten over het onderzoek en aanmelden via deze link.