Welke persoon gaat er schuil achter Gerard Meijer, de man die in september het voorzitterschap van de universiteit overneemt van Roelof de Wijkerslooth? Meijer is de eerste collegevoorzitter die in Nijmegen óók student en onderzoeker is geweest. Reden voor Vox om vijf mensen uit dit verleden te vragen naar de kwaliteiten en drijfveren van de nieuwe voorzitter. ‘Gerard is een bijzondere mix van slimheid, enthousiasme en inzet.’ Gerard Meijer maakte in 1980 zijn entree aan de universiteit als eerstejaars natuurkunde, een studie die hij binnen vijf jaar afrondde. ‘Hij haalde alle tentamens ruim binnen de tijd en dat zonder er keihard voor te werken’, zegt zijn studievriend van het eerste uur Pieter Weijs. ‘Gerard is bezield voor zijn werk, maar geen nerd. Hij zoekt de gezelligheid op.’ Als er eenmaal hard is gewerkt, mag er gevierd worden, zo klinkt door in het profiel. Na zijn studie gold dit voor zijn promotie en het daaropvolgende hoogleraarschap in Nijmegen. ‘Gerard ziet zijn onderzoekgroep als een familie’, zegt bijvoorbeeld David Parker, de hoogleraar in Nijmegen die Meijer al kent sinds zijn eerste stappen als onderzoeker, begin jaren 90. Verbaasd De vijf gesprekspartners spreken in het profiel hun verbazing uit over de keuze van Meijer om in Nijmegen collegevoorzitter te worden. Hij bezet immers als directeur van het Max Planck Instituut in Berlijn ‘de mooist denkbare baan in de wetenschap’. Waarom dit inruilen voor een bestuursfunctie? Zijn voormalig co-promotor Hans ter Meulen noemt de stap van Meijer ‘een verlies voor de wetenschap’. Meijers verdienste als wetenschapper op het gebied van de moleculaire fysica worden alom geroemd. Zeddam Zijn studievriend Weijs meent dat vooral privéomstandigheden ten grondslag liggen aan de komst van Meijer naar Nijmegen. Meijer is opgegroeid als boerenzoon in Zeddam (in de Achterhoek) en keert weer terug naar zijn roots. Anderen wijzen op zijn dankbaarheid voor de universiteit waar hij opgroeide en waar hij graag iets voor terugdoet. ‘Gerard is er enthousiast over dat het hier zo goed gaat’, aldus Holleman, directeur van het onderzoeksinstituut IMM, waar Meijer eind jaren 80 promoveerde. ‘Overal moeten ze bezuinigen en wij kunnen nog verder omhoog. Daaraan wil Gerard graag zijn bijdrage leveren.’/ Paul van den Broek Het hele profiel is te lezen in Vox 9, vanaf vanmiddag in de bakken.