Het onderwijs ligt onder vuur, tussen wetenschappers die te veel ballen in de lucht moeten houden en studenten die onder hoge studiedruk staan. In de aanloop naar de jaarlijkse Onderwijsdag laat Voxweb in een korte serie vier onderwijsharten spreken. In het laatste deel hoogleraar Internationale Betrekkingen Bertjan Verbeek over het uitnodigen van internationale studenten.

De toekomst van het onderwijs? ‘Die moeten we zoeken in internationalisering’, zegt Bertjan Verbeek, winnaar van de onderwijsprijs 2014. ‘We moeten meer van onze eigen studenten op pad sturen. Een student met een heel goed idee voor onderzoek aan een buitenlandse universiteit mag je best wat extra middelen mee geven.’ Daar blijft het niet bij, meent Verbeek, want we mogen ook wat meer internationale studenten hier uitnodigen. Dat is behalve noodzakelijk (omdat de Radboud Universiteit op lange termijn rekening houdt met een afname van studenten door demografische ontwikkelingen) ook bijzonder nuttig: ‘En dan bedoel ik niet om er achter te komen welke taal iemand spreekt of wat iemand kookt, maar om te horen wat de maatschappelijke problemen in een ander land zijn en welke verschillende visies daarop bestaan. Dat verbreedt het perspectief van studenten en maakt ze beter in het oplossen van problemen.’

Class of ‘85
‘Bij politicologie organiseren staf en studenten regelmatig een borrel, meestal gekoppeld aan een lezing, om zo de band tussen studenten en studie te verstevigen. Zulke activiteiten worden des te belangrijker naarmate Radboud meer internationale studenten wil verwelkomen. Het is belangrijk dat internationale studenten zich gaan identificeren met de opleiding, zich bij ons thuis voelen. Zij zijn het immers die, eenmaal terug in eigen land, de reputatie van onze opleiding kunnen versterken.’

Verbeek studeerde in de jaren tachtig van de vorige eeuw aan de Johns Hopkins University. Hij beleeft veel plezier aan de newsletters van Class of ’85 die hij maandelijks ontvangt. ‘Soms heeft iemand een nieuwe baan, een boek geschreven of gezinsuitbreiding gekregen. Iedereen waaiert uit over de hele wereld, maar we horen zo toch bij elkaar.’

Gouden tip
Als winnaar van de Universitaire Onderwijsprijs wordt Verbeek geroemd om zijn toewijding en open houding richting studenten. Zijn geheim? ‘Ik heb een heel leuk vakgebied, dat maakt het wat gemakkelijker. Daar komt bij dat ik altijd bereid ben om te helpen wanneer studenten relevante dingen rondom de studie willen organiseren zoals congressen. Het enthousiasme dat ik bij hen proef, maakt mij vervolgens nog enthousiaster.’ Zijn gouden tip? ‘Ga er vanuit dat studenten betrokken zijn. Als ze het eerste jaar overleven weet je dat zij hun studie ook een fijne vinden. Zolang je voortbouwt op die betrokkenheid, gaat het vanzelf.’ / Karlijn Ligtenberg