‘Mensen zien het belang niet van de Europese besluiten in hun dagelijks leven.’ Minke van der Sar belandde na haar studie Politicologie in Nijmegen in het verkiezingscircus van de PvdA voor het Europees Parlement, als één van de campagnemedewerkers van Kati Piri, nummer drie op de lijst. ‘Heerlijk om al die bevlogenheid om me heen te zien.’

Minke van der Sar (26) was aangenaam verrast toen ze via een stage in Brussel vorig jaar werd ondergedompeld in het Europees Parlement. In tegenspraak met het stroperig imago dat ‘Brussel’ aankleeft. ‘Ik snap wel dat sommige instellingen en hun samenhang soms lastig zijn te doorgronden, ook omdat de burger er niet elke dag contact mee heeft. In mijn ervaring is het Europees Parlement  juist heel levendig. Het is inspirerend om met al die mensen uit andere landen over echt relevante onderwerpen te praten.’

In het dagelijks leven werkt Van der Sar bij beleidsadviesbureau RAND Europe in Brussel. En als vrijwilliger in het tienkoppig campagneteam probeert ze de campagne van Kati Piri in goede banen te leiden, aansluiting zoekend tussen Europa en de lokale initiatieven. Ze leidde Piri voor werkbezoeken onder meer naar Nijmegen (taalles voor migranten) en Eindhoven Airport (mensenhandel). De prioriteiten van Piri zijn ook die van Van der Sar: ‘Dat motiveert mij natuurlijk om al die uren als vrijwilliger in de campagne te steken.’ De passie ziet zij ook om zich heen. ‘Voor dag en dauw zijn de campagneteams bezig. De positieve sfeer hier is wel wat anders dan de tegenzin waarmee we ons als student soms naar de UB moesten slepen.’

Wat haar uit de campagne opvalt is de moeite om de Europese thema’s onder de aandacht te krijgen. ‘De mensen doorgronden niet hoe relevant de Europese thema’s zijn voor hun dagelijks leven.’ Deels komt het door de berichtgeving, zo wijst zij op de veel gebezigde term ‘eurocrisis’. ‘De euro krijgt zo de schuld van de algehele economische crisis in Europa.’ Ook vanuit Brussel kan de communicatie worden bevorderd, beseft zij. ‘Wellicht zouden grote billboards helpen met daarop een paar simpele feiten over de EU. Die biedt volgens haar een tegenwicht voor de vaak negatieve beeldvorming, waarin de hinderpalen van de EU domineren, en niet de  winstpunten.

‘Jammer dat de verkiezingen niet leven zoals de verkiezingen voor de nationale parlementen’, zegt Van der Sar. Wat niet helpt om de kloof tussen Brussel en de burger te dichten, zijn de relatief beperkte campagnebudgetten. ‘Met beperkte middelen moeten wij zoveel mogelijk mensen bereiken, dat vereist de nodige creativiteit.’ / Paul van den Broek

Minke van der Sar is campagnemedewerker voor Kati Piri,  nummer 3 op de lijst van de PvdA.Het streven is minimaal het huidig PvdA-zetelaantal (drie) handhaven. Piri is haar plek pas echt zeker als ze 19.000 voorkeursstemmen weet te halen. De verkiezingen voor het Europees Parlement zijn aanstaande donderdag.