Vorig jaar liep loopbaan- en stagebegeleider Ignace de Haes de pelgrimstocht naar Santiago de Compostella. Onderweg maakte hij elke dag een foto van een boom. Die resulteren in zijn boek Bomen over de weg naar Santiago en een expositie in het Erasmusgebouw.

In het kantoor van Ignace de Haes, loopbaan- en stagebegeleider bij de filosofie-, theologie- en religiefaculteit, ligt een boek met schilderijen. Ze zijn van zijn oudoom Carlos de Haes. ‘Hij was een bekende kunstenaar in Spanje’, vertelt hij. ‘Pas na mijn pelgrimstocht naar Santiago ontdekte ik dat bomen een belangrijk thema zijn in zijn werk. Zonder het te weten had ik hetzelfde thema uitgekozen voor mijn reis.’

‘Ik dacht: wat vertelt een eenzame boom over mij?’

In het voorjaar van 2018 vertrok De Haes naar Santiago. Om de routine van het werk te doorbreken en inspiratie op te doen. Die inspiratie vond hij in de bomen om zich heen. Elke dag maakte hij een foto van een boom. ‘Op die manier wilde ik elke dag betekenis geven’, vertelt De Haes. ‘Ik wilde voorkomen dat ik de 2.500 kilometer gedachteloos zou lopen.’

Kerkhof

Al snel begon De Haes verhalen te bedenken bij de bomen. Zo kwam hij onderweg een ‘eenzame’ boom tegen: ‘Wat vertelt die over mij? En over eenzaamheid?’ Of bomen op een kerkhof: ‘Wat zeggen die over de dood?’ Zijn verhalen schreef De Haes op en bundelde hij in een boek, dat op 31 oktober verschijnt.

Ook maakt De Haes een expositie over de bomen in het Erasmusgebouw. ‘Er komen foto’s op verschillende verdiepingen te hangen’, vertelt De Haes terwijl hij een zak met sint-jakobsschelpen tevoorschijn tovert. De schelpen hangt hij in de gangen en markeren een route door het gebouw: wie de schelpen volgt tot het einde van de route krijgt aan het eind een stempeltje op de vijftiende verdieping: ‘Net als bij de echte Camino de Santiago.’

Liefde

Voor de camera van Vox loopt De Haes langs speciale bomen op de campus. Een ‘verdwaalboom’ in het bos bij het Berchmanianum komt aan bod en de berken bij het Elinor Ostromgebouw doen hem denken aan een boom bij contentratiekamp Vught. Ook loopt hij langs de bomen op het Erasmusplein: ‘Dat zijn liefdesplatanen,’ zegt hij. ‘Want Zeus bedreef de liefde met Europa onder dit soort bomen.’