Met de start van de Engelstalige bachelor psychologie, werd SPiN in één klap de meest internationale studievereniging op de Nijmeegse campus. Hoe is dat verlopen?

De groep was zó groot dat er zelfs een bioscoopzaal voor werd afgehuurd. In september begonnen honderden studenten aan de nieuwe Engelstalige track van psychologie. En daarmee kreeg SPiN, de studievereniging, er ook honderden internationale leden bij.

‘Dat heeft inderdaad een enorme impact gehad’, zegt voorzitter Els van Loo in de verenigingskamer in het Spinozagebouw. ‘Al onze communicatie is dit jaar tweetalig geworden. We proberen ook de studenten van de Engelse track te betrekken bij de vereniging.’

Die integratie gaat niet vanzelf. Tijdens de introductie worden de studenten van de Nederlandse en Engelstalige opleiding niet gemixt. ‘En uiteindelijk is het toch vaak je mentorgroepje dat je vriendengroep wordt’, zegt Van Loo. Zou zij daarom liever gemengde groepjes hebben tijdens de intro? ‘Ja en nee. Het zou natuurlijk heel goed zijn voor de integratie, maar het vraagt ook veel van de Nederlandse studenten. Ik begrijp de keuze om de groepen te scheiden wel.’

Lastig
Via de studievereniging komen de internationals en Nederlandstalige studenten wel met elkaar in contact. Ongeveer dertig van de in totaal 170 actieve komen zijn uit de internationale track. ‘Dat is een goede representatie van de verhouding binnen de studie.’

Alle evenementen en borrels zijn inmiddels tweetalig. Op de verenigingskamer wordt vooral nog Nederlands gesproken. ‘Soms is het lastig: je wilt dat mensen zich welkom voelen, maar om onderling ook Engels te praten, voelt gek.’ Tegelijkertijd: ‘Vaak willen ze juist dat we Nederlands spreken, zodat ze de taal leren. Het overgrote deel van de internationale studenten is Duits, dus die begrijpen al snel wat Nederlands.’

‘Het is super om te zien dat wij helpen bij de integratie’

Vanaf volgend jaar worden twee plekken in het bestuur van SPiN opengesteld voor studenten van de Engelse track. ‘Dat betekent dat de vereniging nog internationaler zal worden’, zegt Van Loo. ‘Ook binnen het bestuur zal er dan veel meer Engels gesproken worden. Dat is een grote verandering.’

Van Loo heeft nog wel een tip voor andere verenigingen die te maken krijgen met een grote groep internationale studenten. ‘In het begin denk je: dit wordt allemaal heel lastig, maar iedereen raakt heel snel gewend aan de aanwezigheid van internationale studenten. Het is bovendien super om te zien dat je als vereniging kunt helpen met de integratie van internationale studenten in Nederland.’

Vandaag is de derde dag van Vox on Tour. We zijn de hele dag te vinden op de Faculteit der Sociale Wetenschappen (in het Spinozagebouw).