Professor Jan Derksen, klinisch psycholoog aan de Radboud Universiteit, schreef dit weekend een paginagroot opiniestuk in de Opiniebijlage van NRC Handelsblad. Hierin verwijt hij andere psychologen dat ze zich teveel bevinden op het terrein van de neurobiologie en dat zij zijn verworden tot ‘goudzoekers in het brein’. 

Derksen ziet zijn vakgebied in de ban raken van experimenteel hersenonderzoek. Hij vindt dat de psychologie gered moet worden door in de praktijk werkzame gz-psychologen die psychologische processen met hun kennis kunnen diagnosticeren en beïnvloeden.

Ergernis
‘Ik wilde mijn ergernis laten blijken over de constante en sterke aandacht voor alles wat met de hersenen te maken heeft’, verklaart Derksen het opiniestuk in NRC Handelsblad van zaterdag. ‘Mijn ergernis over de psychologen-onderzoekers die bioloog zijn geworden en mijn moeite met het gebrek aan theorievormen over psychische patronen in de psychologie. En zo kan ik nog wel een dag doorgaan.’

Reacties
Sinds hij zijn mening duidelijk maakte in een landelijk dagblad, heeft Derksen veel reacties gekregen. ‘Zeker elk halfuur krijg ik een mail’, zegt hij. ‘In 98% van de gevallen zijn die reacties zeer aardig en ondersteunend. Verder krijg ik nu vooral uitnodigingen voor lezingen, radiouitzendingen en congresbijdragen. Wat ik eigenlijk het belangrijkste vind, is dat veel van mijn studenten enthousiast zijn. Ik ben nog niet op de faculteit geweest sinds dit weekend, maar enkele collega’s die NRC lezen, dat zijn er niet zoveel overigens, reageerden meteen enthousiast. Een van hen gaf zelfs de reactie: “Tja, wat zijn we toch aan het doen met ons allen?” ‘ Van Dick Swaab, de Amsterdamse hersenonderzoeker die hij regelmatig noemt in het opiniestuk, heeft Derksen nog niets gehoord. ‘Maar ik ben wel uitgenodigd om met hem in debat te gaan voor de radio. Dat wil ik graag doen, natuurlijk.’

Kennis
Derksen vindt dat neurobiologen zich niet noodzakelijk op het gebied van de pyschologie hoeven te begeven en andersom. ‘Elke psycholoog is neurobiologisch, sociologisch en filosofich goed geïnformeerd. Ik ben zelf net geslaagd voor een tweejarige master in de psychofarmacologie aan een universiteit in de VS. Daar heb ik zelf in menselijke hersenen staan snijden.’ /Carolien Dircken

Het opiniestuk helemaal lezen? Dat kan hier.