Een studentenflat, enkel en alleen voor topsportstudenten. Die zou in de plaats moeten komen van het leegstaande basisschoolgebouw aan de Heemraadstraat in Brakkestein, zo betoogt een groep studenten waaronder sportraad NSSR. De gemeente beslist dit jaar wat er met de grond van het basisschoolgebouw moet gebeuren. Een uitgelezen kans om topsporters een eigen plek te geven, betogen de studenten.

Het plan is een initiatief van Bart Steenbergen, student-lid van de medezeggenschap van de HAN. ‘Het is een ideale plek voor topsporters’, zegt hij aan de telefoon. ‘Pal tegenover de atletiekbaan, naast Heumensoord waar de sporters vaak gaan hardlopen, en vlakbij het sportcentrum.’ Topsportstudenten leven vaak volgens een veel strenger ritme dan gewone studenten. Dat kan in normale studentenhuizen leiden tot irritaties.

De Nijmeegse Studenten Sportraad (NSSR), die studentensportverenigingen vertegenwoordigt, steunt het plan van Steenbergen. ‘Het is fijn voor topsporters om een eigen plek te hebben’, aldus voorzitter Joost Jacobs. De NSSR zal via de medezeggenschap het universiteitsbestuur aansporen om druk uit te oefenen bij de gemeente.

Volgens Steenbergen zijn extra studentenkamers hard nodig. Als lid van de Huurcommissie ziet hij hoe steeds meer huizen worden verkamerd. Steenbergen: ‘Topsporters hebben bij uitstek moeite om een geschikte kamer te vinden. Als je voor hen woonruimte regelt, ontstaat voor andere studenten meer ruimte waardoor de verkamering afneemt.’

Steenbergen benadrukt dat het niet de bedoeling is dat studenten in het schoolgebouw gaan wonen. ‘Dat gebouw is al heel oud en echt op. Er zou een nieuw complex moeten worden gebouwd, bijvoorbeeld door de SSH&.’

Veertig topsportstudenten

Op dit moment studeren er aan de Radboud Universiteit zo’n veertig studenten met een topsportstatus. Deze studenten volgen een flexibel studieprogramma en maken aanspraak op extra financiële steun vanuit de universiteit. In 2015 sneuvelde een plan voor een topsporthuis nog, omdat het niet lukte op tijd genoeg geïnteresseerden te vinden. Volgens Steenbergen wordt het echter geen probleem om het nieuwe complex te vullen. ‘Als er niet genoeg geïnteresseerde topsporters te vinden zijn, zou je ook ouderejaars kunnen benaderen. Het is nog maar één keer voorgekomen dat de SSH& een complex niet vol kreeg: in Lent, helemaal de brug over. Deze locatie is juist ideaal.

Niet iedereen ziet de noodzaak in van een topsporthuis. ‘Ik herken de problemen rond de woonsituatie van topsporters niet’, zegt Sofie van Breemen, topsportcoördinator van de Radboud Universiteit. Veel topsporters gaan volgens Van Breemen überhaupt niet op kamers. ‘Zij kiezen ervoor om in de buurt van hun club te blijven wonen en op en neer te reizen naar de universiteit.’

Je wordt in zo’n sportershuis toch iets minder raar aangekeken als je om tien uur naar bed gaat.

Ook Lotte Visschers, topsportcoördinator van de HAN, ziet geen directe noodzaak, maar juicht de komst van een topsporthuis wel toe. ‘Ik kan me voorstellen dat áls er een sporthuis komt, onze topsporters geïnteresseerd zijn’, zegt Visschers. ‘Je wordt in zo’n sportershuis toch iets minder raar aangekeken als je om tien uur naar bed gaat.’

Dure koopwoningen

Een woordvoerder van de gemeente laat in een reactie weten dat het de bedoeling is dat de gemeente het geld voor de aankoop van oude onderwijslocaties terugverdient. Dat gebeurt in principe door de bouw van dure koopwoningen. ‘Gezien dit uitgangspunt ligt een studentenflat voor topsportstudenten op deze locatie niet voor de hand’, aldus de woordvoerder.

Daar is Steenbergen het niet mee eens. ‘Duizenden studenten stemden bij de gemeenteraadsverkiezingen op GroenLinks, dat beloofde studentenkamers te zullen bijbouwen. Dan kun je niet nu inzetten op villa’s.’