Morgen promoveert Tessa van Leeuwen op een onderzoek naar synesthesie. ‘In het brein van synestheten zijn meer verbindingen actief.’ Zelf ziet ze kleuren als ze zwarte letters leest.

‘Er zijn tientallen verschillende vormen van synesthesie. Dat is het fenomeen dat een zintuiglijke waarneming een andere zintuiglijke ervaring oproept,’ vertelt Tessa van Leeuwen. De onderzoekster van het Donders Instituut heeft zelf letter-kleursynesthesie, en met haar 2 tot 5 procent van de mensen.
Op 14 september promoveert ze op een studie naar wat er eigenlijk in het brein van synestheten gebeurt. Ergens tussen de binnenkomst van het signaal en de perceptie ervan wordt ook het hersengebied behorend bij een ander zintuig geactiveerd. ‘Er zijn in het brein van synetheten meer verbindingen actief.’

Rode A
Van Leeuwen ontdekte dat dit verschilt per variant van de letter-kleursynesthesie. ‘Letter-kleursynesthesie is namelijk niet bij iedereen hetzelfde. Sommige synestheten zien de kleur echt op de letter of in de buurt ervan- anderen associëren de kleur met de letter. Ze weten dan dat een A bijvoorbeeld rood is zonder het echt te zien.’ / Iris Roggema