Zo’n 350 fietsers en hun gevolg strijken in juni neer in Nijmegen. Het aantal deelnemers aan het WK wielrennen voor studenten ligt daarmee veel hoger dan verwacht. Een van de wedstrijden wordt gehouden op het Erasmusplein.

Nijmegen verwelkomt in juni fietsers uit een recordaantal van veertig landen bij het WK wielrennen voor studenten. De organisatie ging uit van zo’n 25 landen die zich zouden aanmelden. ‘We zijn zelf ook aangenaam verrast’, zegt woordvoerder en HAN-student Gijs Jongeneel. ‘Tot een paar weken voor de sluiting van de inschrijving bleven we hangen op achttien landen. We hebben toen oud-deelnemers aangeschreven en de sportbonden van allerlei landen. Dat heeft geholpen.’

Slaapplekken

De organisatie verwacht zo’n 350 gasten, dat zijn wielrenners en hun begeleiders. De bedoeling is dat ze waar mogelijk in en om Groesbeek logeren. Partycentrum De Linde verzorgt drie keer per dag een maaltijd, dus het is handig als de renners dicht in de buurt kunnen overnachten. Bungalowpark De Zeven Heuvelen stelt een groot aantal slaapplekken beschikbaar, naar andere bedden en gastgezinnen wordt nog uitgekeken.

‘De top van het veld bestaat uit professionele wielrenners’

De sporters kunnen zich aanmelden voor vier categorieën, waaronder een tijdrit en een nieuwe discipline ‘mountainbike eliminator’. De laatste wordt op het Erasmusplein op de Radboud Universiteit gehouden. ‘Het is een parcours van 750 meter met daarin flink veel hindernissen’, aldus Jongeneel. ‘Denk aan een BMX trial.’

Vrijwilligerswerk

De andere routes zijn langer en gaan onder meer door Berg en Dal en de Ooijpolder. Om alle routes af te zetten en te helpen bij de catering worden nog vrijwilligers gezocht. Studentenwielerverenigingen uit andere Nederlandse steden hebben de week van 9 tot 14 juni sowieso al in hun agenda gemarkeerd. ‘Ze komen dan naar Nijmegen om te helpen, wij hebben voor hen een speciaal programma opgesteld zodat ze naast het vrijwilligerswerk ook kunnen fietsen.’

Het ophalen van de internationale sporters van Schiphol wordt nog een hele klus. Sommigen komen met een heel team, anderen moederziel alleen. Het niveau verschilt ook nogal. ‘De top van het veld bestaat uit professionele wielrenners, de rest vooral uit amateurs die serieus bezig zijn met hun sport.’

De studentenwereldkampioenschappen wielrennen waren in 2008 ook al eens in de Waalstad. Nijmegen wil zich ermee op de kaart zetten als sportstad. Naast de wedstrijden worden activiteiten georganiseerd die ook niet-studenten op de been moeten brengen.