De universiteit beschikt over een rijke bijzondere collectie met oude handschriften en boeken, maar beschikt over een te klein aankoopbudget. Die zei letterkundige Hans Kienhorst gisteren bij de lancering van het boek Belangrijk Boekenbezit. Kienhorst is co-redacteur van deze eerste, fraai uitgegeven bloemlezing uit de collectie.

Hans Kienhorst, samen met Kees Veelenturf redacteur van de bloemlezing, noemde het gisteren van ‘cruciaal belang dat de bijzondere collectie niet fossiliseert’. ‘De bijzondere collecties moeten groeien om te kunnen gedijen.’ De precieze omvang van het huidige aankoopbudget, volgens hem nu te laag, werd overigens niet genoemd en is moeilijk te achterhalen.

De bijzondere collecties van de universiteit omvatten onder meer 540 handschriften, waarvan 90 van vóór de 16de eeuw en 39.000 oude drukken tot 1800. Een van de parels is een uitgave van de atlas van Bleau uit de 17de eeuw, waarvan nog maar een handjevol exemplaren bestaan. Rector-magnificus Han van Krieken, die een hoofdstuk bijdroeg aan de bloemlezing, onderstreepte gisteren de rijkdom van de collecties (‘Veel rijker dan ik vooraf wist’), maar hij legde geen geld bij. ‘Maar voor goede ideeën zijn altijd middelen beschikbaar’, zo reageerde hij op de oproep van Kienhorst.

Vanwege de nieuwe bloemlezing werd voor Vox een eenmalige expositie ingericht van twintig hoogtepunten uit de collectie. Lopend langs de stukken wijst Veelenturf op de grote reikwijdte van het het begrip “bijzondere collectie”. ‘Het kan gaan om een bijzondere druktechniek of illustratiewijze, om de uniciteit van het werk, of om het artistieke omslag.’ Een van zijn eigen favorieten is de cover van een Amerikaanse dichtbundel. ‘Inhoudelijk is dit niet eens een opmerkelijk boek, maar kijk toch eens naar dat prachtige bandontwerp!’

Oudste bezit

Belangrijk boekenbezit is een bloemlezing van zo’n veertig medewerkers van universiteit en Radboudumc. Zo koos rector Van Krieken, zelf medicus, voor een beroemde anatomische atlas uit de 17de eeuw, prachtig van inhoud en bijzonder van ontwerp. Co-redacteur Hans Kienhorst vraagt aandacht voor het oudste complete handschrift van de UB, een werk uit omstreeks 1100 met kerkelijke regels voor de boetedoening door zondaars. Hij bladert voorzichtig door het boek. ‘Onvoorstelbaar dat je zo dicht zit op werk waar mensen 900 jaar geleden ook al in bladerden.’

De collecties en ook de bloemlezing behelzen veel meer dan “oud papier”, benadrukt Veelenturf. In de voor Vox samengestelde expositie ligt een exemplaar van Wendingen, een Nederlands architectuur- en kunsttijdschrift uitgegeven tussen 1918 en 1933. ‘Prachtig foto-materiaal’, zegt Veelenturf bladerend door een van de exemplaren. ‘En we hebben alle jaargangen in huis, ook dat maakt dit bezit bijzonder.’

De bloemlezing past in het streven van de universiteit om de collecties beter in de schijnwerpers te zetten, bijvoorbeeld met exposities. Een externe commissie rapporteert begin volgend jaar over de exploitatie van de bijzondere collecties. Eerder dit jaar ontstond beroering over de toekomst ervan, na het vertrek van conservator Robert Arpots.