Joep Baltussen (22) heeft 26 april een bijzondere afspraak. De student politicologie aan de Radboud Universiteit is uitverkoren om die dag te lunchen met koning Willem-Alexander en koningin Máxima in Paleis Huis ten Bosch.

Radboudstudent Joep Baltussen, CDA-raadslid in Land van Cuijk, is een van de honderd gelukkigen om met Willem-Alexander te vieren dat hij binnenkort tien jaar op de troon zit. Dat gebeurt één dag voor de 56ste verjaardag van de koning, op 26 april.

In een onlinevideo riep de koning in februari op mensen aan te dragen die zich hebben ingezet voor het land en ‘die een tien verdienen’. Ruim negenduizend mensen werden voorgedragen. Na loting bleven er zeshonderd over. Op basis van de ingestuurde motivaties is de definitieve gastenlijst samengesteld, met daarop Baltussen.

Hoe hoorde je dat je een van de uitverkorenen bent?

‘Ik kwam net de collegezaal uitlopen. Ik had een tentamen. Gehaald gelukkig. Ik had mijn telefoon net weer aangezet, toen ik gebeld werd. Bleek iemand van de dienst van het Koninklijk Huis te zijn. Ik dacht, wat is dit nou? Haalt er iemand een grap met me uit? Bizar gewoon. Het voelde allemaal onwerkelijk.’

‘Een vriendelijke mevrouw aan de telefoon vroeg of ik interesse had om op 26 april langs te komen bij de koning en koningin. Ik ben toen even gaan zitten om het te laten indalen. Maar natuurlijk ga ik dat doen. Daar hoefde ik niet lang over na te denken.’

Wat heb je zelf met het koningshuis?

‘Ik vind het prima hoe het nu geregeld is. Vroeger deed ik op Koninginnedag ook altijd mee met de spellenmiddag voor de jeugd in Sint Anthonis, mijn dorp. Spijkerbroek hangen, blik gooien, estafette, dat soort dingen. Nu help ik hier al jaren als vrijwilliger mee. Toen ik hoorde dat ik uitgenodigd was voor een luxe lunch met de koning, was ik eerst nog bang dat dit op Koningsdag 27 april zou zijn. Dan had ik iemand anders moeten regelen als vrijwilliger. Gelukkig is het een dag eerder.’

Ben je al een beetje zenuwachtig?

‘Nu nog niet. Straks misschien wel. Het is natuurlijk wel héél bijzonder dat je met 99 andere Nederlanders uitgenodigd bent voor een feestelijke lunch, bij de koning en koningin thuis nog wel.’

Je bent ook raadslid voor het CDA in Land van Cuijk. Heb je in dat verband Willem-Alexander of Máxima al eens ontmoet?

‘Nee. Ik ken ze alleen, zoals veel mensen denk ik, van foto’s.’

Wat ga je dadelijk als eerste zeggen?

‘Dat weet ik nog niet. Dat ligt ook aan de etiquetteregels. Ik hoop, ik neem ook aan, dat we hierover nog een beetje bijgepraat worden. Ik begrijp ook dat we nog een brief krijgen met alle info. Ook over parkeren en zo.’

Hoe ga je 26 april gekleed naar onze koning en koningin?

‘Dat weet ik nu ook nog niet. Daar krijgen we wellicht ook nog informatie over.’ Baltussen begint te lachen. ‘Ik denk dat ik maar alvast ga shoppen.’

Weet je wie je voorgedragen hebben voor de lunch?

‘Inmiddels wel, ja. Het was echt een complete verrassing. Ik wist van niks. Ze hebben het in goed voor me geheim weten te houden al die tijd. Ik wil de mensen die op me gestemd hebben enorm bedanken. Ik ben er stil van. Dat anderen al die moeite doen om mij op te geven, dat ontroert me. We hadden onlangs nog een bijeenkomst voor een goededoelenactie. De tientallen vrijwilligers die zich hiervoor inzetten, hebben eigenlijk allemaal zo’n feestelijke lunch bij de koning verdiend.’

Behalve jongste raadslid van de gemeente Land van Cuijk, is Baltussen voorzitter van de Historische Kring Land van Cuijk, secretaris van buurtvereniging De Leugestert, lid van de kinderbouwweek in Sint Anthonis en Ledeacker en ook nog actief voor scouting Sint Patrick en de heemkundevereniging in zijn woonplaats, en voor het online-dorpsplatform Samen Sint Anthonis.

Heb je nog wel tijd om te slapen, naast al die activiteiten?

‘Jawel hoor. Vrijwilligerswerk doen is gewoon heel erg leuk. Van je inzetten voor anderen, andere mensen helpen krijg je heel veel energie. En je krijgt er altijd een goed gevoel van. Ik kan het iedereen aanraden.’

Een uitgebreidere versie van dit artikel van Dennis Greijn stond eerder in De Gelderlander.