Op woensdag 29 februari, 13.30u zal Esther Hanssen haar proefschrift ‘Linking elements in compounds: Regional variation in speech production and perception’ verdedigen in de aula van de Radboud Universiteit.

Is pannen in pannenkoek een meervoud? Menigeen denkt van niet. Je bakt een pannenkoek immers in één pan. Toch zijn er aanwijzingen dat Nederlanders het deeltje en (een tussenklank genoemd) tussen de woorden van een samenstelling gebruiken als een meervoudsuitgang. In haar proefschrift heeft Esther Hanssen experimenteel onderzoek gedaan naar de uitspraak en interpretatie van tussenklanken. Het onderzoek laat zien dat Nederlanders meervoudsuitgangen (vb. noten) en tussenklanken (vb. notenkraker) hetzelfde uitspreken. Hierbij is er regionale uitspraakvariatie: sprekers uit het westen en het midden van het land spreken meervoudsuitgangen en tussenklanken gewoonlijk zonder –n uit, terwijl sprekers uit het noorden en oosten beide categorieën met –n uitspreken.

Naast overeenkomst in de uitspraak van de tussenklank en de meervoudsuitgang blijkt er ook betekenisovereenkomst. Zelfs wanneer de –n niet wordt uitgesproken. Een experiment met reactietijden laat zien dat standaardtaalsprekers van het Nederlands alle uitspraakvarianten van de tussenklank en als een meervoudsuitgang interpreteren. Bij het horen van het woord ‘pannenkoek‘ denken mensen dus aan meerdere pannen.