Wetenschappers die spreken of festivals zijn hartstikke hip. Ook op het Nijmeegse zomerterras De Kaaij vind je er volgende week weer twee.

Wetenschappers zijn de laatste jaren niet weg te slaan op festivals. De Radboud Universiteit doet hier vrolijk aan mee en dus worden sprekers neergezet op festivals als Down the Rabbit Hole, Lowlands (komend weekeinde) en, dichter bij huis, De Kaaij. De universiteit vindt dit uiteraard een positieve ontwikkeling, maar je kunt je afvragen of bezoekers tussen alle festiviteiten door wel zitten te wachten op colleges van een professor.

‘Bij ons in ieder geval’, zegt Ella Oosterwijk, kunstprogrammeur op De Kaaij. Ze wijst op de goedbezochte lezingen van vorig jaar. ‘We trekken een divers publiek; van jong tot oud en met uiteenlopende interesses. Iedereen is welkom: mensen die willen dansen én mensen die een lezing willen bezoeken.’ Ze voegt toe dat veel mensen het juist leuk vinden om in hun vrije tijd iets bij te leren.

Ideaal podium
Intussen is De Kaaij een ideaal podium voor Radboud Reflects. ‘In een bijzondere setting, in de buitenlucht, rond een kampvuur, kunnen we onszelf van een andere kant laten zien’, stelt programmeur Liesbeth Jansen. De positieve reacties en het grote aantal toeschouwers vormen ook voor Jansen het bewijs dat lezingen op De Kaaij wel degelijk gewenst zijn. Volgens Jansen is het effect van een lezing echter belangrijker dan het aantal toeschouwers. ‘Twintig of 120 toeschouwers maakt me niet uit. Als die twintig na afloop naar huis gaan met een nieuwe blik op de wetenschap, is een avond voor mij geslaagd.’

Voor een goed resultaat zijn zowel het thema als de spreker van belang. ‘Voor een festival zoek je natuurlijk iemand die laagdrempelig over complexe zaken kan spreken en die geen half uur nodig heeft om zijn punt te maken.’

Zeepkist
Een drukbezocht festival als De Kaaij is voor de universiteit een goed visitekaartje, zegt Jansen. ‘Veel bezoekers komen normaal gesproken niet op onze lezingen af, maar op dit soort avonden wél.’ Als het aan Oosterwijk ligt, worden er vaker lezingen gehouden. ‘Wetenschappers en filosofen passen volgens mij goed tussen de kunstenaars en muzikanten, vandaar dat ik ze graag een podium wil bieden op de Kaaij. Desnoods plaatsen we ze op een zeepkist.’