Bart van Popering won vorige week het Nederlands Studentenkampioenschap Theatersport met zijn team Opsmuk. Toneel en poëzie staan centraal in het leven van de filosofiestudent.

‘Ja, we hebben flink veel tijd in de voorbereiding gestopt. Maar dat we de finale wonnen, dat kwam wel echt als een verrassing.’ Filosofofiestudent Bart van Popering lacht breed terwijl hij het zegt. Samen met zijn team won de 25-jarige Radboudstudent vorige week het Nederlandse Studentenkampioenschap Theatersport (NSK).

Van Popering woont in Eindhoven, waar hij in het verleden studeerde, en doet nu de master Continentale Filosofie aan de Radboud Universiteit. Hij is al jaren lid van de Eindhovense studententoneelvereniging Doppio, met wie hij het studentenkampioenschap won. Op cultureel vlak kan Van Popering niet stilzitten: dagelijks is hij bezig met toneel én poëzie.

Theatrale hond

‘Ik ben echt een theatrale hond’, zegt Van Popering, met gevoel voor dramatiek. ‘Al sinds de middelbare school speel ik veel theater. Ook ben ik performance dichter: ik lees gedichten voor op het podium. Toen ik in Eindhoven ging studeren was de keuze om bij Doppio te gaan dan ook zo gemaakt.’

‘Vorig jaar deed ik al mee aan het NSK Theatersport’, gaat Van Popering verder. ‘Maar zonder veel te oefenen. Ik vond het zo leuk dat ik na afloop besloot een groepje op te richten, Opsmuk, waarmee we meteen gingen trainen voor dit jaar. Samen met drie vrienden besloten we het serieus aan te pakken. We trainden twee a drie keer per week.’

Oefenen voor improvisatietheater, is dat wel mogelijk? Het heeft wel wat ongemakkelijks, geeft de filosofiefstudent eerlijk toe. ‘Je staat in een lege zaal grapjes te oefenen. De enige feedback die je krijgt, is die van je medespelers. Maar je leert veel van elkaar. Je leert luisteren naar wat de anderen zeggen, zodat je daar op kan inhaken. Ook krijg je gevoel voor hoe je een verhaal vertelt op het podium. En je raakt op den duur ingespeeld op elkaar; je weet wat je van de ander kan verwachten.’

Van tevoren hadden de vier leden van Opsmuk niet verwacht veel kans te maken. ‘Maar na de eerste rondes kregen we veel complimenten van het publiek, daardoor groeide ons zelfvertrouwen.’

Finalewedstrijd

Na een ‘zenuwslopende kwartfinale’, bereikt Opsmuk via de halve finale uiteindelijk de eindwedstrijd. Hun laatste tegenstander is het andere team van toneelvereniging Doppio. ‘Die moesten we dus écht winnen. Ik wilde voorkomen dat ik nog weken aan moest horen dat ik de finale verloren had’, knipoogt Van Popering. Op serieuzere toon: ‘Maar ik had het het andere team ook zeker gegund hoor.’

Dankzij de overwinning mag Doppio het volgende studentenkampioenschap organiseren. Ook mag Van Popering met Opsmuk meedoen aan de reguliere nationale kampioenschappen theatersport in april. Een mooie stap voor Van Popering, die een carrière in de theaterwereld wel ziet zitten. ‘Mijn focus gaat echt uit naar mijn poëzie, maar ik zal daarnaast altijd amateurtheater blijven spelen. En wie weet zou dat zelfs op (semi-)professioneel niveau kunnen.’