Hoogleraar Stofwisselingsziekten Jan Smeitink van het Radboudumc, tevens directeur van medicijnontwikkelaar Khondrion: ‘Het medicijn dat wij onderzoeken richt zich met name op schadelijke zuurstofverbindingen waardoor bij stofwisselingspatiënten schade optreedt in dna, eiwitten en vetcellen. Als extra werking van het middel, sonlicromanol, zagen we tot onze verrassing dat bepaalde stoffen werden geremd die ontstekingen veroorzaken. Er zijn aanwijzingen dat deze stoffen verhoogd zijn bij patiënten met covid 19.’

Gezonde volwassenen

Sonlicromanol is al getest op gezonde volwassenen en een kleine groep patiënten met energie-stofwisselingsziekten. ‘Met de toegepaste doseringen was de toediening veilig.’

In Leiden wordt nu bij een groep coronapatiënten gekeken of ze inderdaad veel meer van de specifiek met het nieuwe middel te behandelen ontstekingsstofjes in hun lichaam hebben. ‘Als het kan, beginnen we met een trial. Dat wil zeggen dat we een groep van proefpersonen het middel gaan geven, een andere groep van proefpersonen krijgt een placebo. Zo kun je zien of toediening de kans op genezing verhoogt of niet.’

Zo snel mogelijk

Khondrion werkt onder meer samen met het Leiden UMC. De nieuw ontdekte werking van het medicijn-in-ontwikkeling is nog niet in een wetenschappelijk artikel kenbaar gemaakt. ‘We hebben alvast een subsidieverzoek ingediend. Hopelijk kunnen we zo snel mogelijk beginnen met het testen op mensen.’

Andere onderzoekers van het Radboudumc bekijken bij proefpersonen of toediening van het bcg-vaccin tegen tuberculose de ziektesymptomen voor corona onderdrukt.  Smeitink: ‘Onderzoekers zijn over de hele wereld actief in de strijd tegen corona. Wij kijken naar een effectief medicijn, anderen kijken naar de mogelijkheden om zo snel mogelijk een goedwerkend vaccin te vinden.’

Ook in het Canisius-Wilhelmina Ziekenhuis zijn wetenschappers druk met corona-onderzoek. Hier wordt onderzocht of extra vitamine K kan helpen om het ontstaan van bloedpropjes (trombose) tegen te gaan waar veel coronapatiënten last van hebben.

Dit artikel van Frank Hermans verscheen eerder in De Gelderlander.