De bovengrondse container van studentencomplex Sterrenbosch bevat niet alleen maar lege flesjes en oude plastic verpakkingen. Volgens bewoners van het complex is het tevens een broeinest van knaagdieren. ‘Toen ik de container opende zaten er acht ratten bovenop het afval. Het leek alsof ze een belangrijke discussie hadden.'

‘Elke keer als ik het gebouw verlaat, word ik er door een begroet’, vertelt Dain van der Heijden, die een appartement huurt in SSH&-complex Sterrenbosch. Hij denkt dat de ratten worden gelokt door zwerfafval. ‘De container was een tijdje kapot en stond toen open. Nadat hij gemaakt was, waren mensen niet meer gewend om hun pasje te gebruiken en plaatsten ze hun afval naast de container.’

Diervriendelijke vallen

In een WhatsApp-groep zijn de ontmoetingen van bewoners met de diertjes met staart het gesprek van de dag. ‘De ratten zijn niet eens meer bang. Er was een vrij dikke die gewoon bleef zitten, ondanks dat ik heel dichtbij kwam’, vertelt een huurder.

Sinds begin dit jaar bestrijdt SSH& samen met de Nijmeegse Ontsmettingsdienst (NOD) een rattennest bij de afvalcontainers voor de appartementen. Dat blijkt een moeizaam proces, legt SSH& in meerdere e-mails aan de bewoners uit. “Gif is niet meer toegestaan. De NOD mag alleen gebruikmaken van diervriendelijke kooien.” Die worden meerdere keren per week gecontroleerd, maar leiden vooralsnog niet tot een doorbraak. Van der Heijden: ‘Ik heb laatst nog een heleboel jonge ratten gezien, dus volgens mij zijn ze zich nog aan het vermenigvuldigen.’

DAR

Om te voorkomen dat de ratten tunnels kunnen graven naar de plasticbak, overweegt SSH& de struiken bij de ingang te vervangen voor een voetpad. Maar het grootste probleem blijft het zwerfafval, staat te lezen in een e-mail. “Als dat er niet is, dan is het voor de ratten niet interessant om er te zijn.”

Van der Heijden steunt dit betoog. Hij ergert zich aan de mensen die hun restafval naast de bakken neerzetten, maar ziet ook een rol voor de verhuurder: ‘De SSH& zou wat strenger moeten ingrijpen en beter toezien op het zwerfafval.’

Volgens een woordvoerder blijft de SSH& erop aandringen dat mensen hun vuil niet naast de containers plaatsen. ‘Het is vervelend dat deze situatie al zo lang aanhoudt, maar we blijven afhankelijk van de medewerking van de bewoners. We kunnen natuurlijk niet de hele dag toezicht houden op de afvalcontainers’.

Ook medewerkers van de DAR hebben last van het nest, vertelt van der Heijden. ‘Afgelopen dinsdag werd de plasticcontainer geleegd, waarop ineens acht ratten uit de vuilniswagen tevoorschijn kwamen. Een vuilnisman was zo woest dat hij niet meer terug wilde komen als dit nog een keer zou gebeuren.’