Mogen studenten straks niet meer whatsappen in de collegezaal? Rector Han van Krieken wierp tijdens de opening van het academisch jaar vanmiddag een balletje op: we moeten sociale media op de campus ter discussie stellen.

Het thema van de opening van het academisch jaar, nieuwsgierigheid, hoort bij onderwijs en wetenschap als de hengel bij de visser. Want worden studenten en wetenschappers niet bij uitstek door nieuwsgierigheid gedreven? Maar nieuwsgierigheid is niet alleen maar positief.

Rector Han van Krieken wees vanmiddag in zijn toespraak op ‘de grote bedrijven achter sociale media die met winst als oogmerk onze nieuwsgierigheid bewust misbruiken door ons verslaafd te maken aan nieuwe berichtjes die bijna onophoudelijk op ons worden afgevuurd’. Geconcentreerd blijven werken en studeren is daardoor voor veel mensen een hele opgave geworden. En dan spelen sociale media ook nog een rol bij de stress die veel studenten ervaren. Voor Van Krieken genoeg reden om de discussie aan te zwengelen. ‘Er zijn al mobielvrije onderwijsinstellingen en misschien moeten we ook aan onze universiteit nadenken over goed gebruik van sociale media.’

Discussie

Op Harvard is bij sommige opleidingen al een verbod op het gebruik van mobiele telefoons, licht Van Krieken toe na afloop van de opening in de foyer. En inderdaad, hij moest ook denken aan de Franse middelbare scholen die sinds de zomer te maken hebben met een verbod op mobiele telefoons. Hijzelf denkt niet direct aan een verbod, ‘maar ik denk wel dat het goed is dat we het gebruik ter discussie stellen.’

Voorzitter van de Universitaire Studentenraad Gijs Kooistra wacht op een drankje aan de bar. Hij is verbaasd over het balletje dat de rector in zijn toespraak heeft opgeworpen. ‘Ik heb de rector hier nog niet eerder over gehoord.’ Kooistra is vooral ontzettend benieuwd naar de manier waarop de rector een eventueel verbod in de praktijk wil omzetten.

‘Toen ik tijdens de opening even rond me keek, zag ik veel mensen met hun mobieltje spelen’

‘Heel gemakkelijk wordt het niet om het gebruik van mobiele telefoons op de campus aan banden te leggen,’ denkt ook USR-lid Flore van Grunsven. ‘Toen ik tijdens de opening even rond keek, zag ik veel mensen met hun mobieltje spelen. Bovendien vraag ik me af of een verbod wel handig is: als mobieltjes worden verboden, gaan mensen misschien meer met elkaar praten tijdens het college.’

‘Studenten hebben nu eenmaal afleiding nodig’, zegt Ivet van Wezel van SOFv, de koepel van Nijmeegse studentenverenigingen. ‘Als je het gebruik van smartphones aan banden legt, moet je misschien meer pauzes geven. Het is geen verrassing dat een van de onderwijsprijzen vandaag naar Frank Léoné ging, een docent die zijn studenten tijdens de les gebruik laat maken van hun smartphones.’

Saai college

‘Wij hebben zoveel colleges waarbij de docent zegt: “Pak de telefoon erbij”’, zegt student communicatiewetenschap Jill Evers. ‘Bijvoorbeeld om een stemming te houden over een bepaald thema. Een verbod zou bij mijn studie dus heel onpraktisch zijn.’ Psychologiestudent Tim von den Hoff, tegenover haar, knikt. ‘Studenten zijn volwassenen. Ik denk dat je wel mag verwachten dat ze zelf de verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen studiegedrag.’

Tosca Valkenburg, student managementwetenschappen, staat ook niet te springen om een verbod. Maar ze verwacht wel dat zo’n verbod haar concentratie zal verbeteren. ‘Ik zou het natuurlijk niet leuk vinden, vooral niet als het college saai is. Maar ik denk wel dat het zou kunnen bijdragen aan een betere concentratie. Nu krijg ik wel eens  een berichtje en dan wil ik even kort antwoorden. Voor ik het weet ben ik dan aan het appen totdat het college is afgelopen. Stom ja.’