De Radboud Universiteit en Maastricht University gaan intensiever samenwerken. Zo komt er een gezamenlijke master biotechnologie in Venlo, en de Radboud Docenten Academie gaat haar diensten aanbieden in Maastricht, vertelt rector Han van Krieken.

De concrete aanleiding voor de samenwerking van de Radboud Universiteit en Maastricht University is dat beide colleges van bestuur het belangrijk vinden om de regio oost en zuidoost Nederland stevig op de kaart te zetten, zegt rector magnificus Han van Krieken in een Zoomgesprek. ‘Daarmee staan we sterker tegenover samenwerkingen tussen universiteiten in de Randstad.’

Moet je samenwerking wel top-down opleggen? Wetenschappers zoeken toch graag zelf hun partners?

‘Dat klopt. Daarom zijn we als colleges van bestuur niet meteen met zo’n samenwerkingsverklaring gekomen. Samenwerkingen laten we het liefst bottom-up groeien, en daarbij maakt het niet vreselijk veel uit bij welke universiteit de collega werkt met wie je samenwerkt.’

‘Van de andere kant waren er de afgelopen jaren al intensievere samenwerkingen met Maastricht, met name binnen de medische centra. Sommige afdelingen vallen bijvoorbeeld onder hetzelfde afdelingshoofd. Zo is genetica één centrum geworden, en ook bij mijn eigen vakgebied, de pathologie, wordt samengewerkt rondom moleculaire diagnostiek. Daarop hebben we gezegd: laten we nog meer samen optrekken, dat is ook voor onze regio goed. En zo’n convenant kan dan als vliegwiel fungeren.’

Waarom is regionale samenwerking belangrijk?

‘We hopen hiermee het bedrijfsleven ook meer aan onze beider regio’s te kunnen binden, met name de innovatieve bedrijven. Dat is voor de universiteit belangrijk, maar ook voor de provincie bijvoorbeeld. Daarom werken we ook samen met de provincies Gelderland en Limburg, zij zijn heel enthousiast.’

Er is toch al veel innovatie in Nijmegen, zoals op de Noviotech campus?

‘Zeker, maar dat mag echt nog wel meer worden. Juist rondom technologie liggen interessante kansen.’

Zijn Wageningen en Eindhoven geografisch niet een logischere keuze dan Maastricht?

‘Wageningen en Eindhoven werken al een tijdje samen met de Universiteit Utrecht. En de Universiteit Twente heeft gekozen voor de Vrije Universiteit.’

‘Maar los daarvan is de Universiteit Maastricht sowieso een interessante partner. Zo heeft ‘Maastricht’ een campus in Venlo, waar onder andere de master Health Food Innovation Management gegeven wordt. Op die plek – het voormalige Floriade-terrein – zitten al veel innovatieve bedrijven in de biotechnologie. Zij zien graag dat daar ook een masteropleiding komt op dat vlak, en die gaan wij nu samen met Maastricht ontwikkelen. Wij hebben veel biologische kennis, de bedrijven de technologische expertise. Voor stageplekken zijn die bedrijven ook ideaal.’

Willen studenten wel naar Venlo, denkt u?

‘We verwachten van wel. Ik ben er vorige week nog naartoe gereden, vanuit Nijmegen ben je er eigenlijk zo. Er zitten natuurlijk ook al Maastrichtse studenten. We hopen dat zo’n masteropleiding straks studenten uit het hele land trekt.’

Er komt ook samenwerking rond de lerarenopleiding.

‘Klopt. Maastricht heeft nog geen lerarenopleiding, terwijl er in Zuid-Limburg een serieus lerarentekort is. We hebben afgesproken dat studenten van onze Radboud Docenten Academie (RDA, red.) ook in Zuid-Limburg stage kunnen lopen; we verwachten dat dat vanaf begin 2021 al kan. Voor studenten uit Maastricht betekent dat dat ze bij ons de lerarenopleiding kunnen volgen, en in hun eigen omgeving stage kunnen lopen.’

Dus er komt geen RDA-dependance in Maastricht?

‘Voorlopig is het onderwijs hier in Nijmegen. Dat kan ook makkelijk, nu veel online is. Uiteindelijk willen we dat studenten ook in Maastricht onderwijs kunnen volgen. Maar of dat in de vorm van een RDA-dependance is, of als eigen lerarenopleiding, gaan we de komende jaren bekijken.’