Riis Kaak woont in een vouwwagen op een camping. De student uit Noord-Holland kan geen kamer vinden. Het is gelukkig droog in de voortent, 'maar ik had wel iets anders in gedachten toen ik besloot in Nijmegen op kamers te gaan’.

Het mes gaat op en neer, de groene campingtafel wiebelt. Riis Kaak (21) snijdt komkommer voor zijn avondmaal: kip tandoori á la Riis. ‘Ik kook voor drie dagen’, zegt hij. Om zijn bovenlijf hangt een zwarte buitenjas, hij draagt slippers met sokken.

Kaak loopt momenteel stage bij de afdeling orthopedie van het Radboudumc. Hij studeert BioMedical Engineering in Delft. Een kamer vinden bleek een groot probleem voor de inwoner van het verre Nieuw-Vennep (Noord-Holland). ‘Ik heb alles geprobeerd. Ik zocht op internet, belde huisbazen, schreef me in bij de SSH&, maar niks hielp.’

‘Het is minder erg dan je denkt’

Soms werd hij wel uitgenodigd voor kijkavonden. Maar ja, dan waren er tien andere leuke kandidaten, of voldeed hij toch niet aan de eisen. De start van zijn stage in september kwam steeds dichterbij. ‘Toen zei ik als grapje: zal ik gaan kamperen in Nijmegen? Uiteindelijk is dat de realiteit geworden.’

Hangmat

Tientallen studenten in de regio Nijmegen verblijven noodgedwongen in hotels en campings, zo blijkt uit een rondvraag van Vox. Op camping De But in de Groesbeekse bossen verbleven lange tijd vijf studenten. Náást Kaak sliep een Finse student in een hangmat. De jongen had een zeil gespannen om de regen tegen te houden. Niet dat het hielp.‘ Toen ik hier aankwam, hoorde ik naast me alleen maar gehoest en gepuf. Ik denk dat hij snotverkouden was van het buiten slapen.’

De Finse student heeft inmiddels een onderkomen gevonden, net als een Italiaanse studente die in een tent verbleef. Drie studenten zijn nog over: een Nederlandse eerstejaars in een caravan, een Duitse student die in zijn auto slaapt en dus Kaak in de vouwwagen van zijn ouders.

‘Wie kan zeggen dat zijn eerste kamer een vouwwagen was?’

‘Het verblijf hier is minder slecht dan je zou verwachten’, zegt hij opgewekt terwijl hij wortels snijdt. ‘Ik kan lekker mijn eigen ding doen, niemand zit me in de weg. Het weer is me tot nu toe erg meegevallen, zelfs bij zware regenbuien blijft het binnen droog. En wie kan zeggen dat zijn eerste kamer een vouwwagen was?’

Maar dan, wat serieuzer: ‘Het is natuurlijk niet wat je verwacht. Ik had op iets anders gehoopt toen ik besloot in Nijmegen op kamers te gaan.’

Zorgen

Eigenaar van de camping is de Groesbeekse Nelly Brouwer. Ze rijdt regelmatig met een golfwagentje over het terrein om met ‘haar’ studenten een praatje te maken. ‘Zo’n aardige jongen’, zegt ze even later over Kaak. ‘Ik help studenten graag. Ze zijn gezellig en vrolijk. Ik heb nog nooit problemen met ze gehad.’

Maar als ze mocht kiezen, zou ze het liefst geen studenten op de camping zien. ‘Het is toch verschrikkelijk dat er zoveel geen kamer kunnen vinden. Daar moeten ze iets aan doen, zoals minder internationale studenten toelaten.’ Ze maakt zich ook soms zorgen om hun veiligheid. ‘Dat die Italiaanse studente in haar ééntje door het donkere bos terug moest fietsen, zat me niet lekker, ook al is de kans klein dat er iets gebeurt.’

Vouwwagen

Terug in de vouwwagen is Kaak begonnen met het hakken van champignons. Hij mag hier tot 31 oktober blijven staan, daarna sluit de camping voor het winterseizoen. Dat betekent dat hij de laatste maand van zijn stage een andere oplossing moet verzinnen.

Zijn plan is in november deels thuis te werken en deels te forensen. Van deur tot deur bedraagt de reistijd vijf uur per dag. ‘Eigenlijk niet te doen, maar je moet iets’, zegt hij. En de maand die hem nog rest op de camping? Nuchter: ‘Die kom ik wel door.’

Wie een kamer weet voor Riis Kaak, kan een mailtje sturen naar [email protected]