Karen van der Heijden is de nieuwe internationaal secretaris van DWARS. Afgelopen weekend werd de Radboudstudent in Rotterdam verkozen tijdens het congres van de jonge GroenLinksers. Gelukkig woont ze in Nijmegen, waar haar partij het nog goed doet.

Derdejaars politicologiestudent Karen van der Heijden (20) verwacht twintig tot dertig uur per week bezig te zijn met haar nieuwe functie. Haar studie zet ze dit jaar op een lager pitje. ‘Ik was ontzettend blij toen de langstudeerboete werd afgeschaft. Daar hebben we met AKKU, Rood en de Jonge socialisten actie voor gevoerd. Maar voor mij persoonlijk was het niet aan de orde: waarschijnlijk doe ik maximaal een jaar langer over mijn bachelor.’ Duurzame vrede is een thema waar Karen zich komend jaar in gaat vastbijten. ‘Ik ga onderzoeken of economische groei als doel op zich nog wenselijk is. Is een krimp van de economie niet beter voor de maatschappij?’ Daarnaast gaat ze eind november naar Palestina, samen met Defence for Children. ‘Daar zitten kinderen in de gevangenis die stenen hebben gegooid naar militairen. Ze worden berecht als volwassenen, onder dubieuze omstandigheden.’ Ellende Intussen is er in eigen land ook volop werk aan de winkel. ‘Doffe ellende’ vindt ze de verkiezingsuitslag voor GroenLinks. ‘Het komt door de interne cultuur, de manier waarop partijleden met elkaar omgaan, zegt ze. Hoe Jolande Sap is afgeserveerd, dat kan echt niet. ‘Maar de groene boodschap heeft bestaansrecht, kijk naar de forse winst van Ecolo en Groen bij de gemeenteraadsverkiezingen in België. Ook in Nederland doet GroenLinks het lokaal goed, zoals in Nijmegen.’ Terwijl de landelijke partij haar wonden likt, richt DWARS (1600 leden) zich op de gemeentelijke en de Europese verkiezingen, vertelt Karen. ‘Binnenkort gaan we met alle groene jongerenpartijen in de Federation of Young European Greens een strategie uitdenken voor de Europese verkiezingen in 2014.’ Wat Karen betreft staan er bij de komende gemeenteraadsverkiezingen veel DWARS-leden op de kieslijst. ‘Jongeren weten uitstekend wat er speelt op gebieden als werkgelegenheid, pensioenen en milieu. Er verdwijnen in rap tempo zekerheden die nu nog vanzelfsprekend zijn, en dat gaat ons allemaal aan. Of ik zelf ambitie heb om de gemeenteraad in te gaan? Nu niet, maar zeg nooit nooit. Er zitten heel leuke mensen in de Nijmeegse raad, merk ik nu we samen een plan schrijven voor de coffeeshops.’ / Lydia van Aert