‘Het is zo vreemd. Ik kom gewoon net uit een schuilkelder. Dit zijn verhalen die je alleen kent van je grootouders.’ Steffen Westerburger loopt stage bij de Nederlandse ambassade in Tel Aviv, waar het momenteel zeer onrustig is. Vox sprak de student politicologie donderdagavond.

‘Rond een uur of half zeven kwam ik thuis. Op dat moment hoorde ik het geluid dat ik in Nederland alleen ken van de eerste maandag van de maand om twaalf uur. Toen ik dat hoorde, zijn mijn huisgenoten en ik meteen de schuilkelder in gerend. Schuilen in een kelder kende ik alleen maar uit de verhalen van mijn grootouders. Samen met de andere bewoners van het appartementencomplex en mensen die gewoon naar binnen zijn gerend, hebben we twintig minuten geschuild.  Daarna ging iedereen weer naar buiten en was het alsof er niets gebeurd was.’ Israël vuurde woensdag een raket af op de auto van Hamascommandant Ahmed Jabari. Als antwoord gooide Hamas raketten op Israël. Donderdag was onder meer Tel Aviv doelwit. Steffen vertelt dat na het luchtalarm bleek dat twee raketten waren ingeslagen op een open veld, zo’n drie a vier kilometer van de stad. Het feit dat de raketten zo dichtbij Tel Aviv zijn gekomen, jaagt de spanning op volgens Steffen. ‘Hamas en de milities in de Gazastrook hebben geen eigen luchtmacht. De raketten worden vanaf daar afgevuurd. Tot nu kwamen die raketten niet verder dan het zuiden van Israël. Dat ze het kloppend hart van Israël weten te raken, jaagt angst aan. De mensen in het zuiden zijn raketaanvallen ondertussen wel gewend, maar de schrik zat er hier goed in.’ Toch was de rust snel weer wedergekeerd. ‘Nadat we de schuilkelders uit mochten, zaten de mensen weer op het terras en ging het leven door.’ Waarschuwingen Vanuit Nederland ontvangt Steffen veel bezorgde berichten. ‘Met mijn ouders is het contact via e-mail en skype geïntensiveerd na de aanslag. Verder krijg ik veel waarschuwingen dat ik voorzichtig moet doen, maar ook dat het een unieke kans is dat ik van zo dichtbij het conflict mee kan maken.’ Steffen bereidt zich voor op een lange nacht. ‘Met mijn huisgenoten heb ik net geld bij elkaar gelegd om water, eten en dekens te kopen. Er is een kans dat we vannacht in ieder geval een tijdje moeten doorbrengen in de schuilkelders. Op dit moment is er nog geen paniek. Maar je weet niet hoe het gaat aflopen. Ik troost me met de gedachte dat de kans dat ik een verkeersongeluk in Nederland krijg, groter is dan de kans dat de raket uitgerekend op mijn dak belandt. Verder wil ik niet nadenken over wat er allemaal nog kan gebeuren.’ / Jolene Meijerink