De Hogeschool van Arnhem en Nijmegen heeft sinds vorige week weer een eigen journalistiek kanaal: SAM. Maar niet met een redactiestatuut dat de onafhankelijkheid waarborgt, zoals bij Sense het geval was.

Anderhalf jaar geleden ging, onder protest van de redactie, de stekker uit Sense, het onafhankelijk magazine van de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen (HAN). Volgens de hogeschool omdat Sense te weinig lezers trok en te weinig bijdroeg aan verbondenheid op de instelling.

Nu is er SAM: de nieuwe journalistieke website van de HAN. Behalve voor studenten en medewerkers is SAM er ook voor alumni en mensen in het werkveld. Het medium is in de plaats gekomen voor het onafhankelijke Sense, maar ook voor twee andere media-uitingen van de hogeschool.

Redactiestatuut

Bij de opheffing van Sense klonken zorgen over de waarborging van de redactionele onafhankelijkheid van het nieuw op te zetten medium. Die blijken nu terecht: SAM heeft niet, zoals Sense (daarvoor bekend onder de naam Sensor), een redactiestatuut, noch een redactieraad.

‘Wij hebben als redactie wel gepleit voor een redactieraad en -statuut’, zegt redacteur Olga Helmigh. ‘Maar de hogeschool vond dit niet nodig. Het bestuur zegt dat wij voldoende beschermd zijn om kritische verhalen te schrijven, omdat we allemaal werknemers met een contract zijn.’

‘We gaan hoe dan ook ons werk naar eer en geweten uitvoeren’, zegt Helmigh. ‘Dat betekent dat we de journalistieke principes in acht zullen nemen. We hebben ook helemaal niet van boven opgelegd gekregen dat we over bepaalde zaken niet mogen schrijven. We zijn geen applausmachine, maar ook  geen bloedhonden natuurlijk. We schrijven in alle oprechtheid over wat er speelt op de HAN en daar omheen. Van de mooie dingen tot de minder mooie dingen.’

Spanning

Op haar website schrijft SAM over het laten klinken van een ‘constructief-kritisch geluid’. Mocht er een relletje zijn waarbij de HAN niet florissant naar buiten komt, betekent dat volgens Helmigh dat SAM daar gewoon over gaat schrijven. Toch voelt ze de spanning wel: de redactie is ondergebracht bij de afdeling Marketing, communicatie en voorlichting van de hogeschool. Hoeveel sturing er van bovenaf zal zijn, is nog afwachten. ‘We zijn nog maar net begonnen, dus we zullen gaandeweg ontdekken hoe SAM zich ontwikkelt en zich tot de gelederen binnen de HAN gaat verhouden. Op dit moment hebben we vooral weer zin om goede verhalen te gaan schrijven.’

De redactie is, sinds het opheffen van Sense anderhalf jaar geleden, vrijwel intact gebleven. Alleen is er sinds april een interim-hoofdredacteur: Hans Valkenburg. ‘Hij is er vooral voor het proces’, zegt Helmigh. ‘Er moest schot in de zaak komen en dat is gebeurd. Het heeft allemaal lang genoeg geduurd.’