Vanmiddag is de jaarlijkse Hanneke Janssen Memorial Prize uitgereikt aan Omid Charrakh. De van origine Iraanse student uit München schreef een masterscriptie over de wavefunctie, een wiskundefunctie die in kwantummechanica veel gebruikt wordt. 

Het onderzoek  van Omid werd beloond met een 1, want in Duitsland doen ze het precies andersom: in Nederland zou het een 10 zijn. Daarnaast bracht zijn  scriptie hem samen met zijn vriendin naar Nijmegen. Hier mag hij vandaag de Hanneke Janssen Memorial Prize in ontvangst nemen, goed voor € 2.000,-

Omid studeerde in Iran eerst Electrical Engineering. Niet omdat hij dit zo graag wilde, maar omdat in Iran de economische ontwikkelingen van grote invloed zijn op studiekeuze. Omid: ‘Na deze studie ben ik naar München gegaan om te studeren wat ik echt wilde: Theoretical Physics, aan de ontzettend goed aangeschreven natuurkundefaculteit. Dat bracht me op de grondslagen van de natuurkunde, waar onze theorieën op gebaseerd zijn. Het filosofische gedeelte dus.’

De wavefunctie

Voor zijn masterscriptie deed hij onderzoek naar de wavefunctie, waarover in het vakgebied al jarenlang wordt gediscussieerd, met als belangrijke leidraad de zogenoemde PBR-theorie. In zijn scriptie toonde Omid een omissie aan in deze theorie, wat een belangrijke doorbraak inluidde. Mede hierom werd de scriptie voorgedragen door zijn docent, aangemoedigd door Omid zelf. Die toonde zich enthousiast, en daarna ook de jury van de scriptieprijs.

Omid is vandaag samen met zijn vriendin en studiegenoot Simin Hosseinzadeh naar Nijmegen gekomen voor de uitreiking. Ze ambiëren allebei een carrière in de wetenschap. Omid werkt nu aan een promotie en wil uiteindelijk professor worden. Simin heft haar bachelor afgerond, dezelfde studie als haar vriend. ‘Ook ik koos ervoor iets te studeren waar je sowieso een baan in kan vinden. Maar ik droomde als klein meisje al van natuurkunde, dus ik ben zo blij dat ik nu mijn droom kan najagen’.

Niet terug naar Iran

Het stel wil niet terug naar Iran, want in Duitsland kun je veel hoger komen in de wetenschap. Daarnaast is het leven, vooral voor Simin, net wat makkelijker in Duitsland. ‘Het leven als vrouw in Europa is wel comfortabeler. Een baan zoeken als vrouw in Iran is moeilijk.’

Heeft Omid als best beoordeelde student een ultieme tip voor het schrijven van een goede scriptie? Een stilte van een halve minuut volgt. ‘Kies iets waar je echt van houdt’, zegt hij dan. ‘Ik heb tijdens het schrijven van mijn masterscriptie een paar weken lang zo hard gewerkt dat ik nergens anders aan toe kwam. Maar omdat ik deed waar ik van houd, was het niet erg. Daarnaast heb ik veel Simin me echt goed geholpen door kritische vragen te stellen en te discussiëren.’