Student Artificial Intelligence Ella aan de Stegge heeft al lang te kampen met depressieve gedachten. Ze besloot muziek te maken om die gevoelens een plekje te geven. Zondag treedt ze op in de Thiemeloods. ‘Mensen zeggen: je zingt precies hoe ik me voel.’

De nummers van singer-songwriter Ella aan de Stegge (22), artiestennaam Mozarella, gaan over haar strijd met depressies, de eenzaamheid die daarbij hoort, maar ook over de mooie kant van verdriet. Aansprekende thema’s in coronatijd, waarin de gemoedstoestand van coronadepressieven aansluit bij het herfstweer van deze week. Zondag treedt ze op in de Thiemeloods, samen met folkband Black Hat White Hat.

Aan de Stegge hoopt dat haar muziek deze dagen troost kan bieden aan mensen die het mentaal moeilijk hebben. ‘Misschien dat mijn muziek helpt om na te denken over je eigen gevoelens’, vertelt ze. Vaak krijgt ze bij optredens al positieve reacties van mensen die door haar muziek geraakt worden. ‘Die zeggen: je zingt precies over hoe ik me voel. Een vrouw schreef stukjes tekst op in een boekje omdat ze het zo mooi vond. Dat ik mensen op die manier mag raken, is voor mij ontzettend waardevol.’

Opkroppen

Zelf kreeg van de Stegge op jonge leeftijd te maken met depressieve gedachten. ‘Het vervelendste van depressief zijn is de eenzaamheid’, zegt ze. ‘Het gevoel dat je het er niet over wil hebben, dat het er niet mag zijn.’ In plaats van alle gevoelens op te kroppen, kiest ze met haar muziek juist voor een weg naar buiten. ‘Ik vind muziek de beste manier om gevoelens vast te leggen. Toen ik als jong meisje bijna explodeerde van binnen, koos ik voor muziek als elegante uitlaatklep.’

‘Het leven kan stom zijn, maar er zit wel een mooi randje aan’

Het heeft geholpen: Aan de Stegge is door haar muziek in positieve zin veranderd. ‘Ik groei als persoon. Steeds beter accepteer ik dat een stukje van mij vaak verdrietig is.’ Haar muziek groeide mee.  Haar oude nummers vindt ze erg somber. ‘Nu probeer ik veel meer de dualiteit van depressiviteit te laten zien. Het leven kan stom zijn, maar er zit wel een mooi randje aan.’

Als voorbeeld noemt Aan de Stegge haar nieuwste nummer Island. Daarin zingt ze vast te zitten op een eiland, maar daar toch iemand te vinden. ‘Lang dacht ik nooit iemand te vinden die het goede en slechte van mij zou kunnen accepteren, maar dat is toch gelukt. Nu zitten we samen vast op ons eiland, en is het eigenlijk best gezellig.’

Geweldig

Door de coronaregels mogen slechts dertig toehoorders bij het inmiddels uitverkochte optreden aanwezig zijn. ‘Dat wordt heel intiem, want je bent met een klein groepje en dan luisteren de mensen vaak goed’, zegt ze. Voor de Thiemeloods is het optreden eigenlijk niet rendabel, vertelt manager Remy Angel. ‘Maar we vinden dat ook in coronatijd plaats moet zijn voor cultuur in Nijmegen.’

Angel vindt het ‘geweldig’ dat Aan de Stegge komt optreden. ‘Ik ben enorm blij dat ik artiesten zoals Ella kan ontvangen.’ Op haar beurt kijkt de singer-songwriter ernaar uit weer op het podium te staan. ‘Optreden is het mooiste wat er is. Het moment dat het publiek en ik samenkomen, voelt ontzettend bijzonder.’